USB HDD чаще имеют форм фактор 2,5 дюйма (т.е. это обычные диски для ноутбуков) упакованные с завода в корпус с USB-SATA адаптером.
Диски надёжнее флешки (их у меня уже 3 шт вышли из строя), а USB HDD даже падения с высоты 1 метр пережили (главное чтобы выключенный в этот момент был и корпус выбирать понадёжнее с резиновыми прокладками внутри). Единственное что убивает их практически в 100% случае - это сильный удар (падение) включенного диска в момент записи или считывания с диска, происходит залипание головки и клин с повреждением поверхности диска.
В общем если соблюдать несложные меры предосторожности, то USB HDD прослужит долгие годы, флешка при интенсивном использовании 5 лет не протянет, в виду технологического ограничения количества записей в блоки памяти.
По умолчанию в системе кэширование записи на съёмные USB HDD диски отключено, поэтому про потерю при копировании с одного USB HDD на другой недавно записанной информации, - это не правда. Пользуюсь 2 USB HDD одновременно уже 5 лет, ни разу такого не было, даже при отключении света страдал только файл который копировался в этот момент.
Современные HDD снабжены генератором который в случае отключения питания диска за счёт остаточного вращения паркует головку и диск не повреждается.
Если вдруг выйдет из строя USB-SATA адаптер и диск перестанет работать, достаточно вытащить его из корпуса и вставить в новый, который можно купить отдельно очень недорого и выбрать понадёжнее.
Лично я пользуюсь дисками 2 фирм уже 5 лет: 1) Американской - Western Digital, 2) Гонконгской STM Electronics.