Да выбор-то из бесплатных не особенно и богат. По сути, один лишь Inkscape, и только...
Правда, Inkscape весьма мощный инструмент в умелых руках и вполне сопоставим по возможностям со своими платными "конкурентами". Недавно вышла очередная, 0.92-я, версия - в ней разрабы добавили кое-какие функции, кое-что подправили и т. д.
Так что, Inkscape - вполне достойная замена платным аналогам.
Есть редактор Xara Xtream, но он бесплатен только в версии под Linux, и (вроде бы) под Мак. Да и интерфейс не русифицирован...
Есть ещё sK1 - неплохой вектор-редактор, но тоже под Linux и тоже не русифицирован. Да и по функционалу он до Инкскейпа явно не дотягивает.
Вот как-то так.
Мне хватает своего естественного интеллекта, искусственный не требуется. Так что качество своей фотки определяю на глаз. Зритель ведь тоже на глаз будет определять. Во-первых смотрим, насколько интересен сюжет, во-вторых - техническое качество (резкость где надо, отсутствие смазов и пересветов). Наконец - компановка кадра. Вот и всё.
Программу CorelDRAW Graphics Suite, различных версий, можно быстро и бесплатно скачать, например, с сайта Pooshock.ru, правда здесь скачивать нужно с файлообменников, но если у вас нет к ним "неприязни", то советую именно этот сайт, я сам практически все программы для работы с графикой, видео и звуком скачиваю именно на этом сайте. Очень качественные сборки здесь выкладывают, ещё ни разу проблем не было.
Если нравится скачивать с торрент-трекеров, то могу порекомендовать сайты Nnm-Club.me или ещё Rutor.org, а также Rutracker.org. Я иногда пользуюсь этими торрент-трекерами и не могу сказать про качество раздач ничего плохого. Раздающих, "сидов" практически всегда много и скорость скачивания приличная. К качеству и работоспособности раздающегося ПО также не было никаких претензий.
ACDSee я как то не привык пользоваться, для меня более привычна программа XnView, довольно похожая на ACDSee, так как тоже просмотрщиком фотографий является. Здесь контрастность можно увеличить, либо уменьшить различными способами, как автоматическими, так и ручным способом, сразу наблюдая за картинкой, при необходимости можно отменить сделаное изменение. Наверное для Вас подойдёт изменение контраста гаммой, если создать сильную разницу между белым и черным. С помощью её удается сделать приемленое изображение, когда на глаз практически его было трудно рассмотреть даже. Программа позволяет произвести на изображении много других операций и её мне обычно хватает. Фотошопом пользуюсь редко, он слишком тяжёлый. Gimp не использую. Что-то мне в нём не понравилось и я не стал применять его. Вот пожалуй и всё.
Только 16, так как начиная с шестнадцатой версии начинается поддержка 64-битных систем. Все остальные это программы собранные в развалочку, особенно 13(x3) версия, глюк на клюке. В целом более менее стабильностью отличалась 15(x5) версия.