В двух предложенных словах легко выделяются корень и суффиксы (лист - лист/оч/ек и человек - человеч/ек).
Произносим эти слова и слушаем, куда же падает в них ударение. Последний суффикс оказывается безударным, слышится нам "ик", а пишется-то -ек. Но ведь и в словах, например, ключ/ик, кирпич/ик безударный суффикс так же произносится, а пишем его с гласной и.
Как же проверить и написать любое уменьшительно-ласкат<wbr />ельное существительное с суффиксами -ек, -ик правильно? А для этого нужно всего лишь изменить форму слова.
Обычно советуют ученикам простой способ проверки, который и возведён в правило орфографическое: поставьте, дескать, перед этим проверяемым существительным слова "нет" или "много", то есть посмотрите на форму родительного падежа.
Если гласный в суффиксе никуда не убежал, остался на том же месте, то и пишите суффикс с этим гласным -- "-ик".
Если он убежал неизвестно куда, исчез на минуточку, то пишите суффикс "-ек".
Но почему поставить слово именно в родительный падеж?
Видимо, так легче запомнить правило: нет в учебнике листочка или нужно прочитать еще много листочков; у друга нет деревянного человечка, а у меня много таких человечков.
Но ведь и в других косвенных падежах (кроме винительного) и числа единственного, и числа множественного происходит такое же выпадение или невыпадение гласной, что заметил и о чем размышлял Витя Перестукин.
Вместе с ним сделаем вывод: правильно писать листочек, человечек, а также снежочек, дождичек, песочек, овражек, барашек, сыночек, кармашек, мотылёчек,
НО -- вопросик, годик, клювик, дворик, алмазик.