Бобслей впервые появился в Швейцарии в 1988 году, когда английский турист Уилсон Смит, передвигаясь на двух соединенных между собою санях, отправился из Санкт-Морицы в Челерину. С тех пор стали устраиваться соревнования по Бобслею. В Санкт-Морице появился первый клуб по бобслею. Затем он стал популярным в Европе.
Бобслей - это скоростной спуск со специально оборудованной ледяной трассы в управляемых санях - бобах. Бобы - специальные управляемые сани. На бобе (bob - sleigh, - боб, салазки; bobsledding - сани для спуска с горы) спускаются по ледяной трассе, которая бывает протяженностью от 1500-2000 м и представляет собою ледяной желоб на железобетонном основании, где могут быть прямые участки и виражи. На трассе должны быть не менее 8 виражей с радиусом не менее 8 м. Перепад по высоте на трассе от 130-150 м. Скорость на трассе при спуске может достигать 150 км/ч. Это средние характеристики для бобслейной трассы.
Трасса для бобслея не есть природная, единственная природная трасса - в Санкт-Морице, на родине бобслея. Там дважды проводились Олимпийские соревнования. В Олимпийские игры бобслей входит с 1924 года.
Количество виражей и протяженность трассы бывают разными.
Например, в Лейк-Плэсиде в 1932 году ледяная трасса была длиною 2366 м, а по вертикали ее перепад по высоте - 228 метров, с 26 поворотами и виражами.
Санно-боблслейная трасса в Сочи для Олимпиады 2014 года построена протяженностью 1814 метров, в ней 17 виражей, пять стартовых площадок, которые сливаются в один желоб. Перепад высот - 135 м. Скорость, которую могут достигать участники - 130-135 км/ч. Зона торможения - 314 м. Старты контролируются благодаря техническому телевидению, на стартах имеются светофоры. Особенности трассы в том, что на ней есть контруклоны - местами спуски переходят в подъемы, снижая скорость передвижения боба по трассе, увеличивая безопасность движения. Всего три контуклона и этим уникальна Сочинская санно-бобслейная трасса. Трасса распологается на высоте 840 м над уровнем море на Красной поляне, склоне хребта г. Аибга.
На бобслейной трассе проходят соревнования по бобслею, скелетону, санному спорту.