Цунами — это длинные волны, порождаемые мощным воздействием на всю толщу воды в океане. Более 80 % цунами возникают на периферии Тихого океана. Причиной большинства цунами являются подводные землетрясения, во время которых происходит резкое смещение участка морского дна.
Тихий океан является "родителем" большинства цунами, которые мы наблюдаем на планете. Причины, которые провоцируют появление цунами, следующие:
<span><span>
Подводные землетрясения. Во время землетрясения часть дна резко опускается, а другая резко поднимается. Это выталкивает большой объем воды вертикально вверх, и вода, стремясь принять горизонтальное положение, создает несколько волн.</span><span>
Извержения вулканов. Крупное извержение приводит дно в движение, подобно землетрясению. Опасность цунами, вызванных извержением в том, что проседая вниз, вулкан создает обширную чашеобразную впадину. Стремясь ее заполнить, вода создает очень длинные волны. Дурную славу имеют цунами, созданные после извержения вулкана Кракатау. Наблюдавшиеся в гаванях всего мира эти цунами за полтора столетия уничтожили 5 000 кораблей, а погибло 36 000 людей.</span><span>
Оползни. Возникаю цунами из-за оползней нечасто. Последний известный случай произошел в 1958 г. когда на Аляске масса льда и земли обрушилась в воду с почти километровой высоты, подняв волну до 50 м. Локальные цунами до 20 м. возникают в Индонезии, где находится большое скопление шельфовых накоплений.</span></span>
В отличие от обычных волн, которые возникают, например, во время шторма, цунами затрагивает всю толщу воды, а не только ее поверхность. Поэтому даже небольшая высота цунами может нести катастрофический характер.
Если берег пологий, то цунами вообще может накатывать без волн, и выглядит это как серия резких отливов и приливов.
Средств, которые бы точно идентифицировали приближение цунами, не существуют. Поэтому, если шторм налетает постепенно, и люди успевают отойти на безопасное расстояние, то цунами всегда стремительны. Цунами сопровождаются сильным отходом воды от берега, но покинуть место бывает уже поздно.
Для судна, находящегося в открытом море, где глубина достигает нескольких километров, цунами не представляет никакой опасности, т.к. высота волны в среднем всего 1 м. Скорость такой волны в очаге возникновения достигает 700 км/ч. При приближении к берегу с понижением глубины толща движущейся волны поднимается вверх на высоту до 50 м., одновременно и падает скорость движения.
<span>Цунами имеет несколько волн, и первая, как правило, не самая большая, и вводит в заблуждение, что цунами уже миновало. Но первая волна только смачивает берег, уменьшая сопротивление для последующих волн. Роковой ошибкой погибших является возвращение на берег после первоначального разрушения, где их настигает вторая самая крупная волна. Повторные волны могут приходить с интервалом до 2-3 часов.</span>
