В 1860 году обрывается сотрудничество Тургенева с журналом "Современник". Либеральные взгляды писателя были не совместимы с революционно-демократическим настроением Добролюбова, написавшего критическую статью в "Современнике" на роман Тургенева "Накануне". Иван Сергеевич уезжает в Англию, где и зарождается у него замысел романа "Отцы и дети."
Прообразом одного из главных героев романа послужил молодой провинциальный доктор с которым Тургенев встретился на железной дороге. Молодой человек заинтересовал его своим отношением к жизни: "В этом замечательном человеке воплотилось - на мои глаза - то едва народившееся, еще бродившее начало, которое потом получило название нигилизма..."
Непосредственно работу над романом Иван Сергеевич начинает в Париже осенью 1860 года, а уже к следующей весне была готова первая половина произведения. Далее работа немного замедлилась, тому были свои причины. До Тургенева, находящегося за границей, доходят вести о назревающих переменах в его стране.
В России в это время готовится отмена крепостного права, вокруг этого события кипят страсти, Тургенев, всегда интересовавшийся общественно-политической жизнью своей Родины, возвращается в Россию, чтобы непосредственно быть свидетелем происходящих событий. Обладая способностью понимать настроения в общественно-политической жизни страны, писатель видит, как назревает противоречие между аристократией, исповедующий либерализм и демократами революционного толка. Этот конфликт и находит своё отображение в романе "Отцы и дети".
Заканчивает Тургенев роман в середине 1861 года в своём имении Спасское-Лутовиново.
"Мой труд окончен наконец. 20 июля написал я блаженное последнее слово. Работал я усердно, долго, добросовестно: вышла длинная вещь",-пишет Тургенев своему другу и критику П.В. Анненкову.
Но ещё предстоит работа по внесению правок, и Иван Сергеевич уезжает в Париж. Там он читает роман друзьям, по их отзывам что-то изменяет и дополняет. Вносит свои замечания и Анненский. В целом работа над правками занимает около четырёх месяцев. В марте 1862 года роман "Отцы и дети" печатается в журнале "Русский вестник".
Для того чтобы подготовить роман к отдельному изданию Тургенев работает над некоторыми изменениями в тексте. Корректирует образ Базарова, чтобы в новой редакции он вызывал у читателей не неприязнь, а сочувствие и интерес.
Отдельно роман издаётся в 1862 году в сентябре. Тургенев посвящает его Белинскому.
"Что касается до значения этого романа в родной литературе, то его законное место в ряду с такими созданиями, как «Евгений Онегин» Пушкина, «Мертвые Души» Гоголя, «Герой нашего времени» Лермонтова и «Война и Мир» Льва Толстого..."- Так писал о романе критик В.П. Буренин. И, действительно, "Отцы и дети"- книга, которая актуальна на все времена, как на все времена будет актуальны отношения между разными поколениями.
Источник: История создания романа Отцы и дети Тургенева