На редкость дурацкое решение УЕФА расширить Чемпионат Европы до 24 команд позволило туда отобраться таким странам, как Албания, Словакия, Исландия, Северная Ирландия и Уэльс.
Причем если британцев можно и нужно называть футбольными странами, словаков, как часть бывшей чехословакии, можно принять в когорту сильнейших, то Албания и Исландия там оказались чудом. У этого чуда, впрочем, разные предпосылки.
Исландцы уже второй отбор проходят сенсационно, и попали бы на чемпионат мира, если б квота от Европы туда было чуток побольше. В Исландии подобралось весьма интересное поколение, подавляющее большинство игроков получили футбольное образование в Голландии и других странах Европы. Плюс Исландией вот уже несколько лет руководит классный тренер именно национальных команд - Ларс Лагербек. Это великолепный тактик, ставящий при этом атакующую игру и невероятным образом мотивирующий игроков. Именно при нем Швеция (а он швед) достигала своих максимальных успехов за последние годы.
С Албанией сложнее. Настолько сложнее, что в Ереване даже тысячные протесты проходят. При чем тут Ереван? Есть серьезные основания полагать, что сборная Армении небескорыстно помогла сборной Албании попасть на Евро-2016, бесславно проиграв шиптарям. История с весьма дурным запашком.
Но вернемся непосредственно к вопросу.
Албания в группе с хозяевами, швейцарцами и румынами будет яростно биться со сборной Румынии за 3-е место, которое оставляет надежду на плей-офф.
Исландия в своей группе точно обойдет Венгрию и пободается с Португалией и Австрией, которые не являются топовыми футбольными странами прямо сейчас.
Если Северная Ирландия наберет хотя бы одно очко в своей группе, это будет уже подвиг. С немцами, поляками и украинцами им тягаться нереально.
Так что лучший дебютант еврофорумов будет в нашей группе.
Это либо очень крепкая сборная Словакии, либо - скорее всего - сборная Уэльса.
Причем я бы не стал говорить о том, что Уэльс = Бэйл.
Да, это очень хороший игрок. Да, за него заплатили кучу денег. Да, он звезда европейского масштаба. Но у Уэльса уже был период с Райаном Гиггзом - звездой не меньшего масштаба - и это не позволило Уэльсу выступить успешно хоть где-нибудь. Уэльс помимо Гарета, имеет еще целый ряд отличных футболистов.
Это отличный вратарь Уэйн Хенесси, который отстоял оба матча "на ноль" против бельгийцев.
Это Эшли Уилльямс - капитан и лидер не только сборной, но и Суонси.
Это левый защитник Нил Тэйлор из того же Суонси.
Это Джо Аллен, за которого Ливерпуль отдал 15 миллионов фунтов.
И это конечно же Аарон Рэмзи - звезда сборной и лондонского Арсенала.
Весьма приличный составчик, помноженный на врожденную тягу биться до последнего.
