Тургенев писал произведение "Отцы и дети" в пору больших реформ. На фоне конфликта между либеральным дворянством и зарождающимися демократическими силами.
Сюжет романа заложен автором в само название "Отцы и дети". С одной стороны, это банальный конфликт двух поколений. А с другой стороны, показан конфликт между дворянством и противопоставленным ему демократом-разночинцем Евгением Базаровым, который по сути и является главным героем произведения. Все остальные образы и смысловые развязки вертятся вокруг Базарова, остальные герои раскрываются нам в спорах и противоречиях с ним.
Вначале Базаров приезжает со свои другом Аркадием в его родовое поместье погостить у Кирсановых. Друзей встречают тепло, им рады. Братья Кирсановы истинные дворяне, получившие хорошее образование и воспитание. Споры поколений начинаются при общении Базарова с Павлом Петровичем Кирсановым. Павел Петрович - военный в отставке, приверженец фундаментальных принципов, консервативной морали. Базаров же человек без принципов, не признающий дворянских постулатов и в корне отвергающий пустые разговоры. По мнению Базарова человек должен заниматься делом, всё старое надо разрушить без сожаления, чтобы расчистить место новому. Базаров считает, что увлечение искусством и музыкой, смешно для взрослого мужчины, что "хороший химик в 20 раз полезнее всякого поэта", "что природа не храм, а мастерская и человек в ней работник". Павел Петрович активно оспаривает всё, высказанное Базаровым. С высоты жизненного опыта, старший Кирсанов не может понять как можно всё разрушить, не имея конкретных планов на будущее восстановление. На что Базаров парировал:" В теперешнее время полезнее всего отрицать - мы отрицаем." Базаров состоит из сплошных споров и конфликтов. Как человека нового времени его не понимают даже близкие люди, даже друг Аркадий не является его единомышленником, а лишь посредником между Базаровым и поколением "отцов". Николай Петрович тоже не поддерживает нигилизма Базарова, его природная доброта и тактичность не позволяют ему принимать участие в спорах.
Современность не была готова к появлению такого типажа как Базаров, не пришло ещё время подобных людей. Поэтому автор, в лучших традиция жанра, "убивает" нигилиста. Но даже перед лицом смерти герой не отказывается от своих слов, и как писали критики, умирает как герой.
«Тогда пришли две женщины блудницы к царю и стали пред ним.
И сказала одна женщина: о, господин мой! я и эта женщина живем в одном доме; и я родила при ней в этом доме; на третий день после того, как я родила, родила и эта женщина; и были мы вместе, и в доме никого постороннего с нами не было; только мы две были в доме; и умер сын этой женщины ночью, ибо она заспала его; и встала она ночью, и взяла сына моего от меня, когда я, раба твоя, спала, и положила его к своей груди, а своего мертвого сына положила к моей груди; утром я встала, чтобы покормить сына моего, и вот, он был мертвый; а когда я всмотрелась в него утром, то это был не мой сын, которого я родила.
И сказала другая женщина: нет, мой сын живой, а твой сын мертвый. А та говорила ей: нет, твой сын мертвый, а мой живой. И говорили они так пред царем.
И сказал царь: эта говорит: мой сын живой, а твой сын мертвый; а та говорит: нет, твой сын мертвый, а мой сын живой.
И сказал царь: подайте мне меч. И принесли меч к царю.
И сказал царь: рассеките живое дитя надвое и отдайте половину одной и половину другой.
И отвечала та женщина, которой сын был живой, царю, ибо взволновалась вся внутренность ее от жалости к сыну своему: о, господин мой! отдайте ей этого ребенка живого и не умерщвляйте его. А другая говорила: пусть же не будет ни мне, ни тебе, рубите.
И отвечал царь и сказал: отдайте этой живое дитя, и не умерщвляйте его: она — его мать.
И услышал весь Израиль о суде, как рассудил царь; и стали бояться царя, ибо увидели, что мудрость Божия в нем, чтобы производить суд» (Третья книга Царств
Тут конечно абсурдность сюжета. Цирюльник обнаружил в своем хлебе нос его клиента. Не мог от него избавиться , и в итоге выбросил в Неву. А Ковалев ( его клиент) просыпается утром без носа. Пытается подать объявления в газету, но такая фантастичность ситуации всех смешит.
проблема- положение человека в обществе. Ковалев жил ради статуса, ради званий. Он был асессором, но называл себя майором, так солидней звучит. И когда потерял свой нос, то он переживал , что не мог появиться ни на работе, нигде. Гоголь показывает недостатки того общества, в которое входил Ковалев.