Глуповцы – жители города Глупова, на примере которого рассматривается история русского самодержавия.
Глуповцы - «люди, как и все другие, с тою только оговоркою, что природные их свойства обросли массой наносных атомов…» Образ жизни и образ правления сделал их пассивными, невежественными, забитыми, легковерными, иногда очень жестокими, но боготворящими всякое начальство. Все эти качества изображены писателем в преувеличенном виде.
Глава «О корени происхождения глуповцев» посвящена возникновению власти и самого города Глупова. Без правителя предки глуповцев разорили свои земли, надругались над своими женщинами и стали умирать с голоду. Тогда они решили выбирать себе главу. Сначала среди своих, потом надумали искать себе князя на стороне. «Он нам все мигом предоставит, …, он и солдатов у нас наделает, и острог, какой следовает, выстроит! Айда, ребята!»
Князья, попавшиеся предкам глуповцев на пути, поразились их глупости и отказались править ими. Только сказали, что называться им нужно не головотяпами, а глуповцами. Наконец, с горем пополам, они уговорили одного князя править ими. Да сами тому не обрадовались. Тот князь «наложил на них дани великие», ввел у них воинскую обязанность и приказал ничем не интересоваться и ни о чем не думать. И подвел итог: «А как не умели вы жить на своей воле и сами, глупые, пожелали себе кабалы, да называться вам впредь не головотяпами, а глуповцами». В городе Глупове сменились двадцать два градоначальника (1731-1826). Об этом сообщает глава «Опись градоначальникам». Из нее мы узнаем о деяниях этих славных мужей. Один из них прославился своим увлечением макаронами, другой «был росту трех аршин и трех вершков», третий умел летать и петь непристойные песни. И так далее. Но всех градоначальников отличает чрезмерная жестокость (драли с глуповцев три шкуры). Больше никаких благих дел за ними замечено не было.
Полковник наш рожден был хватом,слуга царю,отец солдатам.
Толстой спрашивает: "Вернутся ли когда-нибудь та свежесть, которыми обладаешь в детстве?"
А дальше писатель продолжает: " Вернутся ли
когда-нибудь та свежесть, беззаботность, потребность любви и сила веры,
которыми обладаешь в детстве? Какое время может быть лучше того, когда две
лучшие добродетели невинная веселость и беспредельная потребность любви были
единственными побуждениями в жизни?.. Неужели жизнь оставила такие тяжелые
следы в моем сердце, что навеки отошли от меня слезы и восторги эти?"
Детство - это необыкновенное время, когда человек восторжен всем, что видит вокруг себя. Он радуется и солнышку, и капелькам дождя, его радуют хорошие люди, он улыбается от счастья и плачет от обиды. И всё это естественно, от души.Сердце юного ребёнка открыто для всех мирских забот и удовольствий, не испорчено временем, обидами, разочарованием, печалями. Это самое прекрасное время, которое, к сожалению, все мы рано или поздно утратим. И не только молодость, но и свежесть... Да, действительно, с годами эти качества куда-то уходят, исчезают, прячутся. Значит ли это, что мы должны жизнь воспринимать только как в детстве? Ведь взрослые имеют такое качество, как мудрость. Именно с позиций взрослого человека можно по-настоящему оценить прелести детства. Нет, детская беззаботность уже не вернётся, но человек должен помнить, что в любом возрасте есть что любить, чему удивляться. Надо радоваться жизни, ведь это самое прекрасное, что есть на Земле.
Хочет показать пороки буржуазного строя, выявить его недостатки.
Писатель предполагает "разбудить" гражданскую активность, потому что люди слишком терпеливо, покорно относятся к их угнетателям-чиновникам, тем самым покровительствуя им. Яркий пример - "История одного города" - жители которого испокон веков были знамениты своей покорностью, а начальники - самодурством и жестокостью: "...Рим заражало буйство, а нас - кротость, в Риме бушевала подлая чернь, а у нас - начальники".