Екатерина II пришла к власти в результате дворцового переворота. Ее муж, Петр III (Петр Федорович) , был отправлен в Ропшу в 30 верстах от Санкт-Петербурга, где через неделю погиб. По официальной (и наиболее вероятной) версии, причиной смерти был приступ геморроидальных колик, усилившийся от продолжительного употребления алкоголя, и сопровождавшихся поносом. При вскрытии (которое проводилось по приказу Екатерины) обнаружилось, что у Петра III была выраженная дисфункция сердца, воспаление кишечника, были признаки инсульта.
Однако общераспространённая версия считает смерть Петра насильственной и называет убийцей Алексея Орлова. Эта версия опирается на письмо Орлова Екатерине из Ропши, не сохранившееся в подлиннике. До нас это письмо дошло в копии, снятой Ф. В. Ростопчиным; оригинал письма был якобы уничтожен императором Павлом I в первые дни его царствования. Подлинность этого письма вызывает у историков и исследователей сомнения.
Похороны без почестей, различные слухи об убийстве императора, или, наоборот, о его счастливом спасении были благодатной почвой для появления различных авантюристоа и самозванцев. За Петра Фёдоровича выдавали себя многие самозванцы (зафиксировано около сорока случаев) , самым известным из которых был Емельян Иванович Пугачёв, донской казак (хорунжий) , предводитель Крестьянской войны 1773—1775 годов в России. Интересный факт: Емельян Пугачев и Степан Разин (предводитель крестьянской войны 1670—1671 годов) были родом из одной станицы (станица Зимовейская области войска Донского) .
На частновладельческих землях охота велась с согласия феодала и под контролем. Шкуры зверей перерабатывались и шли на продажу. Охотничий промысел составлял также и дополнительный источник пищевого рациона населения, а среди феодалов это была одна из самых популярных забав, к которой старательно готовились. Подготовкой охоты занимались специальные служащие (сокольничие, ситники, птицеловы), имевшие в своем распоряжении целый арсенал всевозможного охотничьего снаряжения, а также собак, соколов и т.д.
Рыболовецкий промысел также был широко распространен и экономически выгоден на территории Беларуси — стране озер, рек, болот, богатых рыбой и водоплавающей птицей. Рыболовство играло значительную роль в системе питания белорусов и являлось неотъемлемой частью повседневного народного быта. Рыбу ловили для собственного потребления, а также для продажи на рынке, вывоза в другие регионы и за границу. Способы ловли и рыболовецкие снасти были самыми разнообразными и отвечали природным условиям, характеру водоемов, сезону гола, погоде и т.д. При богатстве рыбной фауны рыбу часто ловили просто руками, использовались также гарпуны, багры, ловушки, сетки, крючковые снасти. Объектами ловли являлись осетр, лосось, щука, судак, жерех, линь, окунь, плотва, лещ и другие. Рыболовецкий промысел регламентировался и контролировался не так жестко, как охота. Им занимались практически целые деревни, расположенные на берегах рек и озер. Однако крестьяне должны были в обязательном порядке часть своего улова отдавать феодалам или представителям великокняжеской администрации. В XV - XVI веках в крупных магнатских и шляхетских поместьях начало развиваться окультуренное рыболовство, для чего строили запруды, копали пруды (сажалки), где ловля рыбы крестьянам была категорически запрещена.
Среди других видов промысловой деятельности, распространенных на территории Беларуси, можно назвать ряд домашних промыслов: плетение лаптей и различных изделий из лозы, березовой коры, соломки; а также резьба по дереву и т.д. К таким занятиям относились заготовка дров, мелкое столярное производство, распиловка древесины и многие другие.
Ряд обозначенных выше занятий, которые являлись дополнительными для белорусского крестьянства, представляли собой основной вид деятельности горожан. Это обусловило существование практически в каждом городе Беларуси одних и тех же ремесел, которые определенным образом дублировали основные промысловые занятия крестьян. Особенности организации ремесел в городах и местечках заключались в более конкретной специализации ремесленников, что давало более высокое качество товаров.
Для защиты своего производства и товаров от конкуренции городские ремесленники с XVI века начали объединяться в профессиональные корпорации — цеха, имевшие следующие названия: в Полоцке и Минске – братства, в Гродно — сотни, в Могилеве – староства. Такие корпорации объединяли в среднем от 1 до 10 профессий. Основной чертой цеховой организации являлась регламентация производства и сбыта изделий, что играло на определенном историческом этапе положительную роль в развитии ремесел, повышении технического и профессионального уровня работников, сохранении традиций. Члены цехов подразделялись на категории (мастера, подмастерья, ученики, старшины), принадлежность к которым определяла правовое и имущественное положение ремесленника. Цеховая организация на белорусских землях просуществовала до XX века и была упразднена в 1902 году. Это было связано с тем, что цеховое ремесло исчерпало свои возможности, а также с широким распространением мануфактур и фабричной промышленности. Именно в это время началась специализация отдельных регионов Беларуси по производству определенного вида продукции. Так, в Подпепровье стало широко развиваться гончарное производство, лесные и деревообрабатывающие промыслы, в Подвинье – выращивание льна и его переработка и т.д. http://www.zavtrasessiya.com/index.pl?act=PRODUCT&id=331
Учреди́тельное собра́ние (в русском калька с фр. assemblée constituante) — временный представительный орган, созываемый с целью определить государственное устройство и основные законы страны в случае нарушения преемственности власти (революции, государственного переворота, гражданской войны, иностранной оккупации, политического кризиса, угрожающего целостности государства) . После принятия соответствующих решений учредительное собрание должно самораспуститься и уступить место регулярным органам власти. После Февральской революции 1917 года Николай 2 отрекся от престола от своего имени и от имени своего единственного сына цессаревича Алексея в пользу младшего брата Михаила Александровича, который согласился стать императором только после принятия такого решения Учредительным собранием. До созыва Учредительного собрания было сформировано Временное правительство. Созыв Учредительного собрания считался главной задачей Временного правительства, о чем оно заявило 2(15) марта. Выборы проходили с 12(25) ноября 1917 до нач. 1918. За эсеров проголосовало ок. 59% избирателей, за большевиков - 25%, за кадетов - 5%, за меньшевиков - ок. 3%, избрано 715 чел. Заседание состоялось 5(18) января 1918 в Таврическом дворце в Петрограде, явилось 410 депутатов. Преобладали эсеры-центристы; большевиков и левых эсеров - 155 человек (38,5%). Отказалось принять ультимативное требование большевиков о признании декретов съездов Советов и было разогнано в 5-м часу утра 6(19) января. В ночь с 6 на 7(20) января Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет принял декрет о роспуске Учредительного собрания, что способствовало обострению гражданского противостояния в стране.