Действие разворачивается в гипотетическом будущем на трех политически и экономически связанных планетах — Кайрил, Менгере и Балленкарче.
Жители всех трех планет весьма похожи на землян, однако ввиду своей
удаленности в Галактике, уже утратили связи с Землей и считают эту
планету вымыслом.
<span>Власть на Кайрил находится в руках двухмиллионной касты друидов,
поклоняющихся гигантскому Дереву Жизни; их обслуживают пять биллионов
угнетенных рабов-лайти, верящих, что Дерево может подарить каждому
вечную жизнь.На более развитом в экономическом и социальном плане Менгере
существуют две противоборствующие партии: «Голубая Вода», выражающая
интересы торговцев и предпочитающая действовать дипломатическим путём, и
партия военной элиты «Красная Ветвь».На Балленкарче, долгое время остававшимся наименее цивилизованным из
трех миров, совсем недавно к власти пришел некий Принц, который
объединил под своей властью все кланы и взял курс на индустриализацию
планеты.</span>
Землянин Джо Смит отправился в долгое путешествие вслед за Гарри
Креесом, бывшим любовником своей возлюбленной Маргарет, чтобы привести
его обратно на Землю и прояснить отношения между всеми тремя. Сначала
Джо оказывается на Кайриле, где отсутствие денег на дальнейший перелет
вынуждает его устроиться механиком на службу к друидам, и заводит
знакомство со шпионом-менгом по имени Хабльят. Менг втягивает Джо в
хитросплетение политических интриг. Параллельно с этим Джо влюбляется в
молодую жрицу по имени Ильфейн, однако помнит о Маргарет и своем деле.
Его вынуждают сопровождать на Балленкарч делегацию друидов и менгов,
каждый из которых хочет переманить Принца Балленкарчского на свою
сторону. Здесь Смита ждет огромное разочарование — выясняется, что Гарри
Креес и есть Принц, и более того, Маргарет уже тоже на Балленкарче и
живет с Гарри. Его путешествие длиной в два года оказалось
бессмысленным, но вместе с тем это освобождает его от обязательств и
дает возможность строить отношения с Ильфейн.
Для укрепления связи между Кайрил и Балленкарчем друиды привезли с собой росток Дерева Жизни (Сына Дерева)
и посадили его на новой планете. Росток моментально приживается,
эволюционирует и начинает атаковать людей, пожирая их и разрастаясь в
размерах. Принц Гарри по совету Джо приказывает уничтожить растение при
помощи химикатов. Хабльят, выпросив у Принца все запасы химикатов,
улетает, очевидно, чтобы так же уничтожить главное Дерево Жизни на
Кайрил.
Героини:
<em>Магдалена</em>
<em>Марта</em>
Бродила по океану обезьяна,
Матрос,тоскуя,на пролёт,
Такую песенку поёт:
<span>"на юге,в кустах,черепахи в хвостах,подарили банан обезьяны похожей на людей!</span>
Когда Печорин в первый раз увидел прекрасную черкешенку Бэлу, он подумал, что любовь к ней принесет ему исцеление от тоски и разочарования. Бэла была наделена не только красотою. Это была пылкая и нежная девушка, способная на глубокое чувство. Гордая и стыдливая Бэла не лишена сознания своего достоинства. Когда Печорин к ней охладел, Бэла в порыве негодования говорит Максиму Максимычу: «Если он меня не любит, кто ему мешает отослать меня домой?. . Если это так будет продолжаться, то я сама уйду: я не раба, я княжеская дочь!» .
История с Бэлой показала Печорину, что в женской любви он напрасно искал счастья.» Я опять ошибся, - говорит Печорин, - любовь дикарки немногим лучше любви знатной барыни; невежество и простосердечие одной так же надоедает, как и кокетство другой» .
Вспоминая Бэлу, рассказчик (Максим Максимыч) рисует пленительный портрет юной горянки: «...высокая, тоненькая, глаза черные, как у горной серпы...» . Бэла - «дева гор» , выросшая в естественной среде, в окружении гордых и горячих людей. Она легка и грациозна, но в то же время пуглива и «дика» . Героиня необразованна и с трудом изъясняется на русском языке, но ее глаза говорят о напряженной внутренней жизни: они то «заглядывают вам в душу» , то сверкают, «будто два угля» , то тускнеют от горя.
Бэла выросла в патриархальной обстановке, воспитывалась в мусульманской вере. Безраздельная преданность любимому мужчине во многом обусловлена этими обстоятельствами. Однако героиня верна не только в любви. Верность - органическое свойство с натуры. Поэтому перед смертью княжна отказывается изменить вере своих предков и принять христианство, хотя ей больно думать, что другая женщина будет в раю подругой Печорина.
История Бэлы трагична. Брат предает ее ради красавца-скакуна, отец погибает от руки Казбича, а Печорин, ставший смыслом ее жизни, охладевает к ней. Кинжальный удар обрывает жизнь Бэлы. «Она хорошо сделала, что умерла» , - замечает рассказчик, сознавая, что рано или поздно Печорин бросил бы наскучившую ему «дикарку» .
