Черная смерть - термин для одной из крупнейших эпидемий в истории человечества, которая преобладала в Европе 14-го века . В настоящее время причиной считается бактерия Yersinia pestis (также известная как чумная палочка ), вызывающая чуму , на что указывает анализ ДНК жертв чумы. Эпидемия черной смерти вспыхнула в Центральной Азии, возможно, в Китае, откуда она попала в Крым по Шелковому пути в 1346 году и оттуда распространилась в Средиземноморский бассейн и всю Европу, вероятно, заразившись блохами, которые паразитируют на смуглых крысах.населяющих тогда торговые суда. По оценкам, чума привела к смерти 30-60% населения Европы. Во всем мире население сократилось с 450 миллионов до 350-375 миллионов, и потребовалось целых 150 лет, чтобы вернуться к допандемическим показателям. «Черная смерть» время от времени возвращалась в Европу до XIX века.
Есть три основных вспышки чумы. Первым из них является так называемый Чума Юстиниана (VI-VII века), которая вспыхнула в Византии и стала причиной гибели около 40% жителей Константинополя , а затем переместилась дальше в Европу, где она убила около половины своего населения. После 750 года в Европе не было крупных эпидемий, пока не наступила черная смерть в четырнадцатом веке. Третья вспышка пандемии произошла в 1890-х годах в Китае, откуда она достигла Индии. На Западе, однако, он не имел большого охвата.
Черная смерть разразилась в Китае или вокруг него и распространилась по Шелковому пути или по морю (на кораблях). Это способствовало сокращению численности населения мира с 450 миллионов до 350-375 миллионов.
Позже, чума возвращалась с различной силой до 18-го века. После взрыва в 1603 году она убила 38 000 лондонцев. Другие крупные эпидемии XVII века: в Италии (1629-1631), Севилье (1647-1652), Вене (1679) и Лондоне (1665-1666). Возможно, также эпидемии восемнадцатого века в Марселе (1720–1722), Восточной Европе (1770–1772) и России (1770–1772) имели некоторую связь с предыдущими, но кажется, что чума как пандемия в то время уже начал исчезать в Европе. Вместо этого эпидемия холеры заняла свое место Правящий в девятнадцатом и двадцатом веках в Европе и Азии.
Черная смерть необратимо изменила социальную структуру Европы и, вероятно, также стала серьезным ударом по положению и значению католической церкви. Это также способствовало началу преследования социальных меньшинств, таких как евреи , прокаженные , иностранцы и нищие. Неопределенность выживания на следующий день иногда вызывала желание «прожить момент», что было передано Джованни Боккаччо в « Декамероне» (1353).
Современные люди Черной Смерти обычно называют его «Великой чумой», а писателей - «Великой смертностью». Термин «черный» по отношению к эпидемии XIV века впервые появился в шведских и датских хрониках XVI века. Кажется, что это - вопреки распространенному мнению - не привело к обширным некротически-гангренозным изменениям кожи пациентов, придавая ей черный цвет, а скорее черный, как символ страха и грусти, чтобы подчеркнуть ужас и тайну чумы. Немецкий доктор Юстус Хеккер предположил, что латинское название atra walrus («ужасная / черная смерть») было неправильно переведено в Скандинавии, когда он описал эпидемию в 1832 году в своей публикации Der schwarze Tod im vierzahnten Jahrhundert . Эта работа была переведена на английский как Черная смерть в 14 веке в последующие годы и приобрела значительную популярность. Именно благодаря ей термины « Шварцер Тод» и « Черная смерть» очень часто используются в немецких и англоязычных странах как термин для пандемии 14-го века.