Учитывая особенности строения цветка и плода, розоцветные растения подразделяются на четыре подсемейства:
спирейное (spiraeoidea) - невысокие кустарники, иногда даже деревья или многолетние травы (все виды спиреи, нейлии, квилахи);
розовое (rosoideae) - самое большое подсемейство. Включает только травы и кустарники (земляника, ежевика, малина, шиповник и др.);
яблоневое или семечковое (maloideae) - деревья и кустарники с плотными мясистыми плодами (яблоня, груша, боярышник, рябина, кизильник и т.д.);
сливовые или косточковые (prunoideae) – вечнозеленые и листопадные деревья, плод которых представляет односемянную костянку (слива, вишня, абрикос, персик, черемуха, миндаль и др.).
Представители розоцветных, в зависимости от типа размножения, обладают стержневой или мочковатой (при вегетативном) корневой системой. Стебли у большинства из них прямостоячие, с относительно длинными промежутками между узлами. У некоторых видов они встречаются вьющиеся, стелющиеся и ползучие. Листья в основном цельные простые (яблоня, слива, вишня), сложные (земляника) или непарноперистые (малина). У их основания развиваются прилистники, которые у одних видов (вишня, черемуха) довольно рано опадают, а у других (шиповник) сохраняются и со временем сильно разрастаются. Черешки листьев, как и стебли кустарников, иногда покрыты шипами, которые являются выростами эпидермы вместе с подстилающей ее тканью.
