Всеми этими признаками слова характеризуется и предлог, который входит в разряд служебных слов.
Предлоги, как и любые другие слова, имеют свою фонетическую структуру – организованную совокупность звук, образующих цельную звуковую оболочку слова.
Они обладают также специфическими для этой части речи лексико-грамматическими значениями или совокупностью значений. Если существительные обозначают, например, предметы, прилагательные – признаки и свойства предметов, то предлоги, используясь внутри словосочетаний, выражают различные смысловые отношения между предметами, т.е. обладают своей семантикой (значением). Например, предлог «в» в русском языке служит для обозначения пространственных отношений (в столе, войти в дом и др.), временных (в пять часов) и других отношений.
Предлоги по смыслу могут выражать не только подчинительную связь, как в приведённых примерах, но и сочинительную («сын с другом» - это «сын и друг»).
Относительно ограниченное количество предлогов по сравнению с другими частями речи компенсируется их многозначностью и, соответственно, синонимичностью: у дома, возле дома, около дома и т.д., что характерно и для всех индоевропейских языков.
Таким образом, благодаря этим и другим признакам, их цельности, выделимости и свободной воспроизводимости в речи, предлоги, несомненно, являются самостоятельными словами в русском языке.