Морские черепахи – обитатели соленых вод. В отличие от своих земных сородичей отличаются большим размером. Обитают в теплых тропических водах, практически не посещая холодные широты.В отличие от своих земных сородичей отличаются большим размером. Обитают в тропических широтах, практически не посещая холодные воды.Морские черепахи практически не изменились за миллионы лет, с тех пор как появились на планете. Их характеризуют развитые передние конечности, используемые в качестве ласт, и почти не участвующие в движение задние лапы. Так же у морских черепах конечности не могут втягиваться в панцирь. Более того у некоторых видов, таких как, например, кожистая черепаха, панциря нету вообще.Несмотря на устоявшееся мнение, что черепахи медлительные животные, это имеет место только на суше, где они действительно выглядят неуклюже. Однако в воде они преображаются, становясь примерами быстроты и высших навигаторских качеств. Даже на Фиджи (государство в Тихом океане) морская черепаха является символом морского департамента. Это неспроста – природа действительно наградила этих животных качествами, позволивших стать им великолепными пловцами.К тому же ученые до конца не выяснили почему, но черепахи обладают потрясающими навигационными способностями:Во-первых, они безошибочно определяют место своего рождения, и возвращаются именно туда для продолжения потомства. И даже по прошествию многих лет они помнят место своего рождения.Во-вторых, морские черепахи совершают грандиозные миграции, предположительно ориентируясь по магнитному полю Земли, что не позволяет им заблудиться.Ну и, в-третьих, некоторые морские черепахи, например, черепаха Ридлея, собираются для откладывания яиц в песок только в один день в году. Ученые предполагают, что на пляже собираются только те особи, которые родились именно в этом месте, и которым посчастливилось выжить. Местные жители называют этот день "нашествие", когда тысячи черепах выходят из воды. Такое поведение наталкивает на мысль о коллективном сознании черепах.
Когда черепаха отложит яйца, она очень бережно закапывает кладку песком, утрамбовывает ее, и делает незаметной. Глядя на такую заботу о яйцах трудно представить, что никаких материнских чувств мама-черепаха не испытывает, и сделав свое дело возвращается в океан, не дожидаясь когда яйца вылупятся.
Вылупившаяся черепашка, скорее всего, проживет менее 10 минут. Выбравшись из песка, она устремляется к воде, на пути к которой ее поджидает огромное количество врагов, прежде всего хищных птиц. Но, даже добравшись воды, большинство из них будут съедены морскими хищниками. Только одна из ста родившихся черепах дорастет до половозрелого возраста и вернется на этот пляж, чтобы продолжить свой род.Взрослые особи также являются объектом охоты некоторых акул, крупных рыб и, конечно же, человека. Мясо морских черепах считается деликатесом и подается в качестве дежурного блюда во многих морских ресторанах.
