Растения с простыми или ветвистыми стеблями.
У культурных и некоторых дикорастущих видов корни утолщённые, съедобные.
Листья лировидно-перистонадрезанные или лировидно-перисторассечённые.
Чашелистики прямые, продолговатые, тупые. Лепестки широко обратно-овальные, длинно ноготковые, жёлтые, белые или пурпурно-фиолетовые. Завязь на очень короткой плодоножке; столбик неясный; рыльце головчатое, маленькое, слабо двулопастное.
Плоды — цилиндрические стручки, заканчивающиеся длинным носиком и разламывающийся поперёк на членики. Если стручок из двух члеников, то нижний членик большей частью пустой или зачаточный, реже с 1—2 семенами, а верхний — с несколькими семенами. Семена яйцевидно-шаровидные, корешок зародыша лежит в желобке между семядолями.
Как и калий транспортирует вещества, участвует в формировании нервного импульса, поддерживает постоянное осмотическое давление
Прохождение изображения до его восприятия происходит по данной цепочке:
Роговица → зрачок → радужная оболочка → хрусталик → стекловидное тело → желтое вещество → сетчатка глаза → зрительный нерв → мозг