На дневном (очном) отделении студенты ходят на лекции каждый день, кроме выходных.
Студент-заочник приезжает на сессию два раза в год - зимой и летом в установленные сессии. Очникам лекции читают преподаватели, проверяя заданный материал путём опроса.
Заочники изучают материал сами - знания проверяются преподавателями путём проверки работ по высланным заранее заданиям.
Это, если студенты иногородние, в другом случае - задания выдаются учебной частью заведения. Если с обучающихся на дневном отделении спрашивают строго, то заочникам делают скидки (во время экзаменов) на то, что люди, помимо обучения, ещё и работают.
Не знаю, как сейчас при платном обучении, а раньше, при условии вовремя сданных и принятых преподавателем работ, выдавалась справка на оплату ученического отпуска на период сессии. Заочник после окончания курсов по общеобразовательным предметам, начиная изучать предметы по специальности, обязан работать по изучаемой специальности (вместо практики на дневном отделении) или, во всяком случае, принести липовую справку, что работает по данной специальности.
Раньше было так - сейчас, учитывая обучение за деньги, может что-то и изменилось.