Откуда берёт начало популярность прилагательного "ламповый" уже написал alexm12 [173K]. Впрочем, добавлю пару уточнений.
Действительно в среде аудиофилов есть подкатегория приверженцев ламповых усилителей. Это усилители звука, построенные на основе электровакуумных ламп.
Всё бы ничего, но тема качественного звука очень "холиварная" ( holy war — священная война ), так как способность слышать крайне индивидуальна среди людей, тем более когда речь идёт о нюансах. А в случае с аудиофилами речь как раз идёт о нюансах.
Как следствие в Сети на аудиофильских форумах гремели ожесточённые бои. Да и сейчас бывает погромыхивает. Обсуждают и сравнивают конкретные модели усилителей, и, конечно, технологии, на которых они построены. Правды никогда не выяснить, потому что если у Пети усилитель за тыщи денег фирмы X, а у Васи — за не меньшие тыщи фирмы Y, то нетрудно догадаться, как трудно им договориться, какой из усилителей таки лучше, и кто тогда лох, а кто нелох :-)
Продвигаемся ближе к мему о "ламповости". Когда-то ( относительно недавно ) ламповые усилители как бы немножко перестали быть мейнстримом и уступили место транзисторным усилителям. Транзисторные компактнее, проще в эксплуатации и вряд ли ошибусь, если скажу, что они дешевле. По крайней мере для производителя. Уж точно на основе транзистора можно сделать и делают дешёвые усилители уровня ширпотреб. Но это не значит, что на транзисторах нет дорогих усилков.
Из-за того, что транзисторы засветились в ширпотребе, отношение к ним у "старой гвардии" сформировалось пренебрежительное. Да и вообще, представьте себе, вы когда-то отдали 100x денег за свой ламповый усилок, а тут появились транзисторные за x денег. А звук ну уж точно не в 100 раз хуже. Да и вообще не хуже. Обидно? Очень! Согласен.
И вот тогда родилась фраза "тёплый ламповый звук". Так приверженцы ламповых усилителей пытались отстоять свои позиции и успокоить себя тем, что транзисторный усилок пусть и даёт звук не хуже, но всё-таки другой: более резкий, ненатуральный. С обратной стороны, конечно, было возражение о том, что звук не резкий, а просто более чистый, и он такой же натуральный, просто "старики" привыкли к своим лампам ( синдром утёнка ).
В дальнейшем фраза "тёплый ламповый звук" стала применяться в качестве саркастической шутки на "старичками" и утекла на форумы совсем других тематик, никак не относящихся к звуку и усилителям. Так эта фраза и стала мемом. А затем уже прилагательное "ламповый" приобрело новый оттенок значения как эпитет к чему-то одновременно старому доброму качественному душевному.
Кстати, стримерша Карина, известная в этих наших Интернетах, в одной из своих песенок вспоминает мем, когда поёт: я ламповая няша, я ламповая тян. Таким образом она поддержала мем и обеспечила ему новый всплеск популярности.