Вот таблица спряжений глагола "to be" в простом прошедшем времени.
На этой странице вы найдете подробную информацию о спряжении глагола "to be" в других временах. И там же есть проверочные упражнения, которые вы сможете выполнить.
Очень просто запомнить, что форма глагола to be в прошедшем времени варьируется в зависимости от того, в каком числе используется местоимение или существительное, к которому глагол относится. Форма WAS относится к единственному числу, WERE - ко множественному. Стоит остановиться на местоимении YOU, в сочетании с которым используется глагол в форме WERE.
Конечно, никакой особенной Америки с употреблением глагольных форм was / were не откроешь: форма was употребляется в единственном числе, а форма were - во множественном времени Past Indefinite.
На этом можно было бы и закрыть дискуссию. Но мы её не закроем. Слушаем песенку и проникаемся её грамматическим аспектом:
Beyoncé - If I Were A Boy
Почему же здесь форма were рядом с местоимением первого лица единственного числа? Вопиющая безграмотность? Афроамериканский сленг?
Нет, самые что ни есть строгие правила английской грамматики. Перед нами условные предложения 2-го типа
Improbable condition,
которые описывают маловероятные или невозможные предположения, относящиеся к настоящему времени. Бейонсе поёт: "Если бы я была парнем, то..." (делала бы то-то и то-то), но она парнем не была и никогда не будет. То есть такие предложения описывают не ситуацию, которая возможна на определённых условиях, а совершенно нереальные предположения.
В таких случаях форму were следует употреблять независимо от грамматического числа, а во второй части должен следовать модальный глагол (should / would / could), в речи после местоимений часто сокращаемый до 'd, а уже затем инфинитив глагола, описывающего собственно действие.
Разъяснение особенностей построения таких предложений, а также интерактивные упражнения можно найти здесь.
Не все англоговорящие помнят это правило. В английском языке есть свои "ложат", "звóнят" - индикаторы малограмотности то есть. И умение правильно строить условные предложения 2-го типа относится к ним.
Любители детективного сериала "Инспектор Морс" могли слышать в эпизоде
"Виртуальный призрак" - "Ghost in the Machine",
как Морс отчитывает Льюиса за ошибку в построении именно такого предложения, на 16 минуте:
Chief Inspector Morse: You're not a bloody mason, are you?
Detective Sergeant Lewis: No such luck - I might have been a Chief Inspector by now if I was.
Chief Inspector Morse: "Were", Lewis, if you "were". You'll never get on if you can't master your subjunctives.
Как с делом справились русские переводчики, можно посмотреть здесь. Кстати, они не отразили игру слов в оригинале: "каменщик" и "масон" - mason.
Морс: Вы же не каменщик, Льюис, не так ли?
Льюис: Не повезло - я бы уже дослужился до главного инспектора, если я был (то есть если бы он состоял в масонской ложе).
Морс: "Если бы", Льюис, "если бы я был". Вы никогда не дослужитесь, если не освоите (построение) условных предложений (условного наклонения).
WAS и WERE - это формы неправильного глагола to be в Past Simple, то есть в прошедшем времени. Запомнить спряжение достаточно легко. В единственном числе употребляется WAS, а во множественном - WERE. С местоимением YOU, которое может переводится как "ты" и как "вы", следует употреблять WERE.
Все очень просто. Was относится к единственному числу, were - к множественному. При этом с местоимением you, в каком бы числе оно не стояло употребляется глагол to be во множественном числе, то есть were.
Английский язык знать нужно. Ведь сколько много нового можно узнать, зная английский язык - его правила и произношения. Касательно слов was и were - то употребляются они в следующих случаях:
Was или Were употребляются от местоимения. ЕСЛИ местоимения стоит в единственном числе, то используется форма Was. Если местоимение стоит в множественном числе, то в предложении пишется Were. Это нужно просто запомнить.
Глагол to be в английском языке встречается очень часто и имеет много разных форм. В прошедшем времени глагол в единственном числе употребляется как WAS, а в множественном - WERE. Подробно про этот глагол и другие правила английского языка вы можете почитать здесь.
Справочник по этому поводу сообщает, что данная конструкция чаще всего используется для усиления утверждения и потому в ней следует использовать частицу НИ.
Пример: Где бы ни был ты, нигде не найдешь такую как я.
Но также справочник поясняет, что если данная частица относится к сказуемому, то следует писать НЕ и вот конкретная цитата:
Слово Отличающийся отвечает на вопрос Какой? и оказывается действительным причастием мужского рода, которое образовано от глагола Отличаться. Так как это причастие, то склоняется оно аналогично прилагательным. Его мы можем изменить по падежам и по родам. По родам получим Отличающийся-Отличающаяся-Отличающиеся-Отличающееся.
По падежам причастие мужского рода склоняется как Отличающийся-Отличающегося-Отличающемуся-Отличающегося-Отличающимся-Отличающемся<wbr />.
В женском роде: Отличающаяся-Отличающейся-Отличающейся-Отличающуюся-Отличающейся-Отличающейся.
В среднем роде: Отличающееся-Отличающегося-Отличающемуся-Отличающееся-Отличающимся-Отличающемся.
Трудно говорить о первоочередности каких правил в грамматике. Многое нужно и важно. Как писать грамотно без проверки безударных гласных, которые встречаются сплошь и рядом в словах, например:
Из трех предложенных вариантов написания этого устойчивого выражения верными, согласно справочной службе портала "Грамота Ру", являются два: более-менее и более или менее.
Вариант "более менее" неверен хотя бы потому, что не выражает грамматической связи между словами (как в "более или менее") или частями одного слова (как в "более-менее").