Архивация - это когда берут файл или целую папку с файлами и сжимают, образуя один файл, меньший по объёму.
Наиболее часто используемая программа для сжатия это WinRAR, а наиболее часто используемые типы получаемых файлов - это .ZIP и .RAR .
Программа WinRAR может работать с обоими этими видами файлов.
Причины архивации могут быть разными:
1 Уменьшить размеры файлов, чтобы увеличить свободное место на диске.
2 Закрыть некоторые файлы от любопытных. На архивы можно ставить пароли на распаковку.
3 Заработать на файлах. Существуют сервисы заработка на платных архивах, где чтобы распаковать архив, покупатели должны оплатить онлайн определённую сумму.
Существуют также .EXE архивы - это инсталляторы программ. Они из одного файла раскрывают целые папки с кучей файлов.
В каритинках тоже существует что-то типа архивов. К примеру картинка с расширением .PNG это сжатая .BMP картинка. .JPG тоже сжимает картинки, но архивом это не назовёшь, так как они сжимаются с потерей качества и обратно .BMP картинку такого же качества из .JPG не создашь.