Самая популярная в мире спортивная игра - футбол, как и любая другая игра, имеет свой определенный свод правил, которые обязаны соблюдать все участники игры.
Но в азарте борьбы в матче игроки нарушают правила, за что подвергаются самым разным наказаниям. Судья в поле дает свисток, определяет нарушение, вид и способ наказания провинившегося. Это может быть устное внушение, официальное предупреждение о недопустимости нарушения и удаление за особо грубое нарушение правил или за рецидив.
Судья подходил к игроку, что-то ему говорил, иногда указывал рукой в сторону подтрибунных помещений, куда понуро брел, опустив голову, нарушитель.
Однако зрителям было не совсем ясно, что же именно произошло, какое наказание получил игрок и за что.
Кроме того раньше, до эпохи глобализации, могла возникнуть ситуация, когда игрок одной из команд не понимал или делал вид, что не понимает решение арбитра, особенно во время международных матчей, когда судья из другой страны, а игроки зачастую не знали никакого языка, кроме родного.
Именно после такого эпизода, случившегося на Чемпионате мира 1966 года в Англии во время матча Аргентина - Англия, когда удаленный аргентинец не понял слов немецкого арбитра Крайтляйна и не покинул поле, английский арбитр Кен Астон и предложил ввести карточки для визуализации решений арбитра. Цвета, желтый и красный, были выбраны исходя из международной схемы цветов светофора.
Впервые карточки были применены в официальных матчах на чемпионате мира 1970 года в Мексике. И уже в матче открытия Мексика-СССР немецкий арбитр К.Ченчер показал первую желтую карточку. Сомнительной "чести" быть первым удостоился советский футболист Кахи Асатиани.
Желтая карточка - знак предупреждения игрока за нарушение правил игры.
Красная карточка - знак удаления игрока с поля до конца матча без права замены.
Данные о применении этих карточек с указанием фамилий игроков, времени применения и оснований для санкций вносятся в официальный послематчевый протокол за подписью главного судьи встречи.
Это два основных знака визуализации судейских решений.
Сейчас проходит эксперимент с применением зеленых карточек за соблюдение игроками правил фэйр-плей (честной игры). Эта карточка во время матча не показывается, но заносится в протокол.
Есть предложение по введению белой карточки - удаление игрока за пределы поля на 10 минут, но это пока на уровне разговоров.