Длинные предложения невозможно произнести на одном дыхании, поэтому они делятся на части - смысловые отрезки. Смысловой отрезок может состоять из одного слова, группы слов, придаточного предложения или простого нераспространенного предложения.
Например, в предложении: "<span>Вот дом, который построил Джек</span>" может быть две смысловые группы - одна выражена группой слов: "<span>Вот дом</span>", а другая - придаточным предложением: "<span>который построил Джек</span>".
Если мы каждую смысловую группу разделим ещё на какие-нибудь отрезки, то это приведёт к нарушению смысла данного предложения. Деление предложений на смысловые отрезки зависит от того, как быстро мы говорим. Мы можем предложение: "<span>Вот дом, который построил Джек</span>" произнести быстро, тогда нет необходимости делить его на части.
Между смысловыми отрезками существуют небольшие паузы, которые тоже очень важны для смысла. В тексте паузы можно пометить вертикальной чёрточкой <span>|</span>, которая ставится после последнего слова в отрезке.
Так предложение: "<span>Казнить нельзя помиловать</span>" можно произнести с паузой после слова "<span>казнить</span>" или с паузой после слова "<span>нельзя</span>".