Эта манера, как вы выразились, пошла не от того, что людям делать нечего, а как раз из практических соображений.
Весной распускаются не только почки, листочти и другая зелень, а еще просыпаются различные насекомые, которые голодные и ищут себе пропитание. Такое пропитание для них как раз в почках и листочках и что бы не дать деревьям погибнуть и спасти будующий урожай фруктовых деревьев,
придумали простой и действенный способ - побелка деревьев известью, а известь как известно пагубно влияет на всех этих вредителей.
Так что, побеленные деревья это не только красиво, но и практично.
Что касается бордюров, то это делается для красоты, и часто, потому, что известь от деревьев осталась, не выливать же, можно красоту продолжать.