Повесть Н.М. Карамзина "Бедная Лиза" - история любви бедной крестьянки Лизы и богатого молодого дворянина Эраста. Возлюбленный девушки обладает
Светская жизнь, удовольствия ему наскучили. Эраст постоянно «жаловался на судьбу свою», «читывал романы идиллии», мечтал о том желанном времени, когда люди освободятся от условностей и догм цивилизациями и будут наслаждаться беспечной жизнью на лоне природы. Заботясь только о собственном удовольствии, Эраст «искал его в забавах» .
Но вот в душе рождается любовь, и все меняется. Эраста покорила «дочь природы», прекрасная пастушка - крестьянка Лиза, наивная, чистая, радостно-доверчивая. Начитавшись романов, в которых
он решил, что
Лиза, хоть она и из семьи богатого поселянина, всего лишь крестьянка, сама зарабатывает на жизнь:
Высшая ценность сентиментализма - чувственность - сближает героев, дарит им счастливое мгновение.
Карамзин создает очень трогательную картину первой влюбленности.
Эраст пленен Лизой:
Но лишь только Лиза отдается ему, избалованный удовольствиями жизни молодой человек охладевает к девушке.
Тщетно Лиза надеется на возвращение угасшего чувства. Эраст уходит в военный поход, проигрывает в карты свое состояние и наконец женится на богатой вдове.
А обманутая Лиза бросается в пруд близ Симонова монастыря. Эраст тоже наказан: отныне его до конца жизни будет терзать совесть.
Теперь «примирение» возможно только на небесах.
Повестью «Бедная Лиза» в русской литературе открывается тема маленького человека, хотя здесь еще не звучит социальный аспект этого образа. Хотя пропасть между Эрастом и Лизой огромна, все же эта девушка не похожа на крестьянку, скорее напоминая очаровательную светскую барышню, воспитанную на сентиментальных романах.