Фаза, точнее фазный провод называется так, поскольку напряжение в нём изменяется относительно других проводов в виде синусоиды..
В обычной трёхфазной системе имеются три фазных провода, в которых имеются напряжения, изменяющиеся по синусоиде, но сдвинутой в 120 градусов: 3 по 120 градусов и есть 360 - т.е. сдвиг на целый период колебания..
Частота же промышленной сети, (т. е. количество целых периодов) 50 герц (50 колебаний в секунду)..
Нулевой провод или нулевая фаза выходит из нулевой (общей точки для трёх фаз)..
Вообще напряжение меняется между фазами и между каждой фазой и нулём 50 (60) раз в секунду, т.е. 50 (60) раз в секунду плюс будет на фазе и ещё столько же на фазе будет минус относительно других фаз (т.н. линейное напряжение) и относительно нулевого провода (т.н. фазное напряжение), но это напряжение изменяется и по величине..
Это так называемое мгновенное значение напряжения...
Так что не имеет смысла обычно говорить о знаках напряжения, очень быстро изменяющееся по величине и знаку!
Поэтому и вводят понятие фазный и нулевой провод:)