1) Данное произведение относится к жанру исторической песни и представляет собой лирический рассказ, в центре которого - горе царя, потерявшего своего старшего сына. Причина гибели не называется, но в тексте песни слышно явное сожаление:
Царь, поглощенный своим горем пытается молиться, но видит, что его скорбь не находит поддержки в ближайшем окружении и от этого боль его становится еще острее.
2) Песня эта, небольшая по размеру, но очень важная для понимания обстановки: бояре и близкий круг царя - равнодушно спокойны и только народ высказывает настоящее, истинное сочувствие, сочувствие, корень которого - в великой способности русского человека глубоко чувствовать и разделять чужое горе.
3) Языковые особенности: наличие повторов, слов с уменьшительно-ласкательными суффиксами (звездонька, свету-светику и т.д.), постоянных эпитетов, характерных для русского фольклора (млад-царевич, безысходна кручинушка). Еще одна характерная черта - отсутствие рифмы, ее заменяют повторы, которые придают ей певучесть.
4) Смысл песни, если так можно выразиться, - врачевание души. Царь не одинок в своем горе, весь народ разделяет его.
5) Известно, что старший сын царя умер в 1581 году, песню можно датировать концом 16 века. Эту песню с полным правом можно отнести к циклу исторических песен об Иване Грозном.