Положение "офсайд" или "вне игры", существующее в современном футболе, фиксируется боковым арбитром, который сигнализирует об этом главному либо поднятием флажка, либо с помощью переговорного устройства. Определяется же оно следующим образом. Если игрок команды соперника, в момент передачи ему мяча (паса) от своего же игрока, оказывается к воротам чужой команды ближе, чем последний из игроков "противника" (исключая голкипера), то это офсайд. То есть, этот игрок не имеет права принимать мяч, иначе это уже нарушение правил и игра останавливается. А команда соперника получает право на свободный удар.
Есть правда исключение. Если мяч вводится руками из-за боковой линии после того, как он покинул пределы поля, то положение "офсайд" не фиксируется, а значит нет нарушения правил и игроки могут продолжать игру. Даже, если при моменте броска игрок, получивший мяч, был ближе к чужим воротам, чем полевой игрок соперника.
Как уже понятно, искусственный офсайд защитники одной из команд должны создать так, чтобы игроки противника оказались ближе к воротам их команды, чем они сами в момент передачи. Технически прием довольно сложен, поскольку требует скоординированного и скоростного выхода от своих ворот в сторону центра поля.