В сказочной поэме Петра Павловича Ершова только два главных персонажа, это собственно сам Конек-Горбунок и Иванушка-дурачок.
Собственно все действа в этом произведении касается именно их.
Если кратко попытаться изложить «Конька-Горбунка», то:
У одного крестьянина, который имел поля, выращивал пшеницу и продал её на рынке было три сына, Данило (старший)-умный, Гаврило- так себе и третий Иванушка — дурачок. Видя, что в крестьянское поле кто-то повадился и стал вытаптывать пшеницу, братья организовали по очереди дежурство. Первые братья во время свое дежурство проспали в поле, а Иванушка поймал белую кобылицу, которая, в обмен на свою свободу, подарила Иванушке трех своих жеребят, двух красивых и третьего маленького и с горбом. Кобылица предупредила Ивана, что двух коней он может продать, а вот конька-Горбунка нет, так как он послужит ему защитником и всегда поможет.
Старшие братья проследили за Иванушкой и украли двух коней, которых повели продавать на рынок в столицу.
Иванушка на Коньке-Горбунке их догнал, те попросили прощения и дальше они уже все стали добираться до города. В пути, им пришлось заночевать и тут Иван увидел не вдалеке огонь, когда он подъехал, то увидел сияющее перо. Не смотря на предупреждение Конька-Горбунка, о том, что это перо принесет еще немало горя, Иван его взял себе.
В столице два коня были куплены городничими для царя, а Ивану предложили стать конюхом. Братья , с вырученными за коней деньгами, возвратились домой.
Обиженный на Ивана бывший начальник конюшни, в одну из ночей спрятался в стойле и увидел что Иван достал перо, которое осветило всю конюшню и Иван в это время кормил и чистил лошадей. Он доложил об этом царю царь вызвав Иванушку к себе дал ему поручение привести ему жар-птицу.
Иванушка пожаловался Коньку-Горбунку и тот ему обещает помочь.
Взяв с собой два корыта пшена и вина, Иван с Коньком-Горбунком отправились на поиск диковинных птиц.
Добравшись до густого леса, они выехали на полянку, посередине которой находилась гора из чистого серебра. Конек-Горбунок сказал Ивану, что сюда по ночам жар-птицы и прилетают, и чтобы поймать их нужно насыпать пшена в одно корыто и залить его вином. Сам Иван должен спрятаться под вторым корытом. Когда птицы прилетят и начнут клевать пшено, Иван должен был выскочить из своего укрытия и схватить Жар-птицу. Так Иван и сделал.
По приезду в город, Иван вручает Жар-птицу царю, а тот в знак благодарности назначает Ивана царским стремянным.
Бывший начальник конюшни, а теперь «спальник», решил дальше мстить Иванушке и рассказал царю сказку о Царь-девице, которую сам услышал от других слуг. Но царю он преподнес так, что это Иван хвалился, что может привести Царь-девицу, а месяц и солнце её родственники.
Царь снова вызывает Ивана и поручает ему привезти Царь-девицу.
Иванушка опять все рассказывает Коньку-Горбунку и тот вновь помогает.
Взяв у царя шитый золотом шатер, два полотенца, посуду и различные яства , Иван с Коньком-Горбунком отправляются в путь.
Прибыв через неделю на берег океана, Иванушка расстилает шатер, раскладывает угощения, а сам прячется за шатром. Когда Царь-девица зашла в шатер, покушала и начала играть на гуслях — Иван вбежал в шатер и схватил Царь-девицу.
Привезя Царь-девицу в столицу , царь предлагает ей тут-же обвенчаться, но она просит Ивана привести ей перстень, находящийся на дне океана. По пути он должен заехать к её родным Месяцу и Солнцу и поклонится за неё.
Прибыв вновь к океану, Иванушка с Коньком-Горбунком видят огромного кита, который и должен был достать со дна перстень, но тот проглотил тридцать кораблей и не мог больше опускаться на дно.
Когда Иван с Коньком-Горбунком посещают Месяц, то услышав о том, что его дочь Царь-девица выйдет замуж только за молодого красавца. Месяц еще говорит, что рыба-кит, сможет снова плавать, если отпустит тридесятка кораблей.
Возвратившись к киту, Иван передает слова Месяца и кит выпустив все корабли , достает со дна океана перстень (в этом ему помогли осетры).
Получив свой перстень Царь-девица вновь отказывается выходить замуж за царя и просит того помолодеть. Для этого приготовили три котла. Один с горячей водой, второй с горячим молоком, а третий с холодной водой. Чтобы помолодеть, царю необходимо было искупаться во всех этих котлах по очереди.
Царь решил это проверить на Иванушке. Иванушка поведал все Коньку-Горбунку и тот сказал, что Иван может прыгать в кипяток, после того, как Конек-Горбунок:
Иван выполнил все, как сказал Конек-Горбунок и превратился в писаного красавца, а царь
Народ признал в Иванушке своего царя и Иван обвенчался с Царь-девицей.