Географическое положение Антарктиды ограничено зоной, называемой Антарктикой. Она лежит в пределах 48-60º ю. ш. Площадь, занимаемая материком, оценивается в 13 975 тысяч квадратных километров. В эту цифру входят и шельфовые ледники, и присоединенные к континенту острова. Если при подсчете площади учитывать и материковую отмель, то показатель увеличивается до 16 355 тыс. км2.
Растительный и животный мир
Антарктида — это зона антарктической пустыне. Большая ее часть лишена растительного покрова и животного мира. Летом у берегов на возвышенных местах поверхность земли, обдуваемый ветрами, успевает немного прогреться и освободиться от снега. Такие участки называют оазисами — это сухие и холодные каменистые пустыни. Только в прибрежных районах материка и на островах растут мхи, лишайники и низшие водоросли.
Воды Антарктики богаты планктоном, совокупность мелких растительных и животных организмов, и является источником питания для китов, тюленей, рыб и птиц. Жизнь всех животных Антарктики связано с океаном. Здесь водится несколько видов китообразных, среди них крупнейшие животные нашей планеты — синие киты, а также кашалоты, косатки. Широко распространены ластоногие — несколько видов тюленей, среди них трехметровый тюлень Уэдделла, хищные морские леопарды, морские слоны, тюлень-крабоид. Здесь живет более 44 видов птиц. Среди них — гигантские альбатросы, снежные буревестники, Капские голуби, качурки, антарктические пингвины. Гнездятся они на прибрежных скалах, образуя «птичьи базары». В летние месяцы на берегах Антарктиды гнездятся буревестники, чайки-поморники, бакланы.
