Мелкий бес.
В этом произведении Фёдора Сологуба, идёт речь о преподавателе, который так мечтал о карьере, что тронулся умом.
Преподаватель словесных наук в гимназии небольшого городка Ардальон Борисович Передонов, старается выглядеть важным и сердитым. Он считает, что такой образ поможет его карьерному росту.
Ардальон Борисович хочет занять место инспектора и всем говорит, что за него хлопочет княгиня Волчанская.
Ардальон Борисович живёт гражданским браком с неряшливой и дерзкой Варварой Дмитриевной Малошиной, которая тоже думает о браке с ним. Чтобы осуществить свою задумку, Малошина сочиняет письмо от имени княгини Волчанской, в котором сообщает, что если эта женитьба состоится, то карьера Передонова стремительно пойдёт вверх.
Получив это письмо, Победонов совсем заважничал, рассказал всем знакомым о предстоящей должности. Он посещает вышестоящих чиновников, говорит о завистниках и о заговоре против него.
Варвара, видя что Победонов не торопиться вступать в брак, распускает ещё один нелепый слух и сочиняет ещё одно письмо, после которого Победонов всё-же женится на ней.
Но Победонов продолжает такие нелепые поступки, что окружающие начинают сомневаться в его здравомыслии.
Вскоре, Варвара проболталась о своём обмане и это известие разлетелось по всему городу.
Над Ардальоном Борисовичем все смеются, а начальник отстраняет его от работы, чтобы проверить психику.
Но, Победонов ничего не замечает и однажды на маскараде видит некое бесовское существо, и устраивает пожар.
Однажды, Ардальон Борисович, заподозрив в своих бедах соперника, убивает его и полиция обнаруживает совершенно обезумевшего
человека.
Этот роман показывает, до чего может дойти мнительный человек, не умеющий адекватно оценивать свои поступки.