Характерной особенностью высших растений является то, что их клетки объединяются в группы, образуя настоящие ткани. Ткань - это совокупность взаимосвязанных клеток, имеющих общее происхождение, сходные по строению и выполняемым функциям. В ткани клетки связаны структурно и функционально. Наука, изучающая ткани, их происхождения, характерные особенности, функции, называется гистологией (от гр. Сл. "Histos" - ткань).
Растительные ткани можно классифицировать по различным признакам - по происхождению, по плотности и компактностью расположения клеток, по сложности, по выполняемым функциям, по уровню жизнедеятельности, по характеру дифференциации и другим признакам. По сложности выделяют простые ткани, клетки которых однородные по строению и выполняют одну функцию, и комплексные ткани, является полифункциональными и состоят из разнородных элементов. Зависимости от выполняемых функций выделяют следующие типы тканей - образующие, покровные, основные, механические, ведущие, выделительные и другие. По происхождению ткани бывают первичными, происходящих от малодифференцированных клеток, и вторичные, образующиеся в результате разделения уже дифференцированных взрослых клеток. По плотности различают рыхлые (с хорошо выраженными межклетников) и плотные ткани. По характеру дифференциации ткани подразделяют на эмбриональные и постоянные.
Основной причиной возникновения тканей в процессе эволюции растений был их выход на сушу. При этом растения попали в совершенно другой, чем водное, среда обитания, характеризующейся более сложным влиянием внешних условий. В надземных условиях существования растениям необходимы были более надежны внешние покрытия для защиты от различных неблагоприятных и изменчивых условий. Закрепление растений в почвенном субстрате обусловило дифференциацию их тела на подземную часть, выполняющая функцию минерального питания, и на надземную часть, выполняющая функцию воздушного питания.
Это обусловило формирование различных типов покровной и основной тканей. На суше возникли осложнения с поступления различных веществ к органам растений. Поэтому развиваются специальные проводящие элементы. Для поддержания тела в пространстве, предоставление ему определенной формы и противодействия внешним нагрузкам необходима была специальная Укрепляющая ткань, функцию которой начала выполнять механическая ткань.Вегетативное тело слизевиков представляет собой цитоплазматическую массу с большим числом ядер, лишенный клеточных перегородок. Такое тело называют плазмодия. В состав плазмодия входит около 75% воды, а сухой остаток почти на 30% состоит из белка; также гликоген. В отдельных видов слизевиков может содержаться до 28% карбоната кальция.
Размеры плазмодиев слизевиков варьируют в широких пределах - от микроскопических до нескольких сантиметров в диаметре. Плазмодии значительного числа видов слизевиков содержат пигменты, придающие им различной окраски - красного, ярко-желтого, розового, фиолетового, почти черного. Внутри плазмодия могут находиться пульсирующие вакуоли, а также присутствуют типичные органеллы.
По способу питания основная масса слизевиков представлена сапрофитными формами. Всей своей поверхностью они активно впитывают органические вещества из окружающей влаги. Однако, в отдельных случаях плазмодий может активно захватывать твердые пищевые частицы, живых бактерий, амеб, жгутиковых, мицелий и споры грибов. Поэтому слизевиков нельзя считать чисто сапрофитными организмами. Среди слизевиков встречаются и внутриклеточные паразиты растений. Их тело также имеет вид плазмодия. Однако, в отличие от свободно живущих сапрофитных форм, они не образуют никаких специальных органов спороношения, поскольку вместилищем для спор служит оболочка клеток растения-хозяина.
Органами спороношения, где формируются споры, является плодовые тела. Проще плодовое тело слизевиков представляет собой нечто вроде подушечки. При этом плазмодий, не меняя своей формы, образует снаружи перепончатую или хрящеватый оболочку. В сложных случаях плазмодий формирует одиночные или скученные, на ножках или сидячие плодовые тела.
Чаще отдел Слизевики разделяют на три класса - Протостелиеви, Миксогастрови или Собственно слизевики и Плазмодиофорови. Наиболее широко распространенным родом слизевиков есть род Ликогала из класса Миксогастрови. Его кораллово-розовый плазмодий образует на мертвой древесине органы спороношения в виде шариков или горошинок, размером от нескольких миллиметров до 15 см в диаметре. Внешне они напоминают грибов-дождевиков.
Практическое значение слизевик невелико. Однако, некоторые виды этого отдела являются возбудителями болезней и паразитами высших растений, в том числе и культурных. Важнейшим представителем паразитических форм является возбудитель грыжи капусты и других Капустный - Плазмодиофора капустная из класса Плазмодиофорови. Она поражает корни растений и вызывает разрастание (рак) клеток. Спонгоспора пасленовых является возбудителем мучнистой парши картофеля и поражает ее клубни, корни, изредка столоны.
