«В мире есть царь, этот царь беспощаден; голод названье ему»,— писал Н.А. Некрасов о многострадальном рабоче-крестьянском сословии в то самое время, когда, издание за изданием, выходили в свет знаменитые книги Елены Молоховец, адресованные аристократии, содержащие тысячи кулинарных рецептов. Вот, например, обычный обед обычной семьи с обычным аппетитом:
Вообще, тема культуры и качества питания очень наглядно представляет в русской литературе классы пролетариата и аристократии, в частности противостояние их друг другу. Например, наше знакомство с героями рассказа А.И. Куприна "Чудесный доктор" начинается со сцены, в которой два нищих мальчика поглощены видом гастрономической витрины:
Благодаря такого рода антитезе для нас становится более чем понятной вся степень неприятия богатых и сытых бедными и голодными. И немалая доля справедливости в таком отношении, несомненно, есть. Сытость аристократии часто выступает атрибутом ее бездуховности и черствости. Но не всегда. Например, истинный аристократ Филипп Филиппович Преображенский, главный герой повести М. Булгакова "Собачье сердце", учит нас относиться к еде как к источнику физического здоровья, а значит - и духовного.
А вот так обнаруживает свою по-плебейски примитивную натуру Хлестаков, который, хвастаясь своим "аристократическим" меню, ничего, кроме арбуза и супа, придумать не может:
Не имея представления о том, как питаются высшие слои общества, Хлестаков просто называет известные ему блюда и продукты, обозначая их дороговизну расстоянием (суп аж из Парижа) и стоимостью (арбуз за 700 рублей).
Размышления о питании аристократа и простолюдина подтверждают и даже расширяют смысл фразы Гиппократа: "Ты есть то, что ты ешь". Богатый стол аристократа может вызвать элементарное ожирение - и тела, и души; а может быть частью истинной интеллигентности, свидетельством утонченного вкуса и высокой культуры. Достоинство пищи простолюдина заключается не только в ее дешевизне, но и полезности. Именно поэтому английская королева Елизавета на завтрак часто заказывает обыкновенные кукурузные хлопья.
