Гувернантка — робкая девушка, она не умеет постоять за себя, и хозяин решает дать ей урок, поставить своеобразный психологический эксперимент. Сначала он утверждает, что вместо сорока рублей в месяц он выдаст ей тридцать, потому что у него так записано. Затем вычитает с неё деньги за разбитую сыном чашку, за уроки, которые не проводились во второй половине дня во время болезни одного из детей, а сам внимательно наблюдает за реакцией гувернантки: «Юлия Васильевна вспыхнула и затеребила оборочку, но… ни слова!.. » Затем «оба глаза наполнились слезами… На длинном, хорошеньком носике выступил пот. Бедная девочка! » В конце концов хозяин сокращает сумму, которую намерен выдать гувернантке, до одиннадцати рублей вместо восьмидесяти. Юлию Васильевна так и не решается протестовать и говорит только спасибо. Хозяин возмущённо восклицает: «— Но ведь я же вас обобрал, чёрт возьми, ограбил! Ведь я украл у вас! За что же merci? — В других местах мне и вовсе не давали… » Хозяин выдаёт гувернантке всю положенную сумму, говоря, что хотел дать ей хороший урок: «Разве можно на этом свете не быть зубастой? » Но после ухода гувернантки его взгляд обращается на себя, и он с горькой иронией замечает, как легко быть иногда решительным и сильным. Мы ясно слышим не прозвучавшее в тексте продолжение: как легко быть сильным по отношению к тем, кто зависит от тебя. Но часто ли самому удаётся быть сильным, не унижаться в ситуации, когда оказываешься в роли подчинённого, зависимого?
Чтобы сохранить здоровье, Замени морковкой колу, Пей коровье молоко, И начнешь ты жить легко. Ну, а если не под силу Изменить вкусняшкам милым, Ты купи велосипед - Здоровей забавы нет. Научись на нем кататься. Тут придется постараться. Потом объездишь ты весь свет И в хорошем настроеньи Съешь котлетку на обед.