Первые славянские поселения восточных славян начали заселять Восточно-европейскую равнину, начиная с 1 го века. Они селились в лесных районах вдоль рек и озер, поклонялись духам природы и деревянным фигурам своих богов.
Когда христианство стало государственной религией, древние верования постепенно начали угасать, но их образы и изображения и сегодня можно еще встретить в русском народном творчестве.
Один из древних праславянских, дошедших до наших дней обычаев - празднование Масляницы:
При Рюриковичах постепенно происходит формирование государства, со столицей в городе Киеве. Первые киевские князья развивали и укрепляли связи с самым могущественным христианским государством того времени - с Византийской империей.
Во времена правления князя Владимира (того самого, о котором говорится во многих былинах) Киевская Русь растет и расширяется, достигнув пика своего могущества в течение царствования Ярослава Мудрого.
Постепенно на севере государства набирают силу два города - Новгород и Владимир. И в 1100 году Владимир становится столицей Древнерусского государства.
В городе возводятся храмы и дворцы. Знаковым событием считается появление в городе Владимирской иконы Божией Матери - символа Киевского государства:
В течение 13 века кочевые племена, называемые монголо-татарами, завоевали Византийскую империю и совершали постоянные набеги на юг и центр Руси. В 1240 году ими были разграблены Киев и Владимир, сотни церквей были разрушены и сожжены. В течение двух с половиной столетий русские князья вынуждены были платить дань монголам.
С начала 14 века, одновременно с возвышением Москвы, московские князья начинают пытаться освободить Русь от монголов. В 1462 году Иван III получил титул царя (что было равнозначно титулу цезаря или императора), а Москву стали называть "третьим Римом".