Название «Ганг» река получает после того, как происходит слияние истока реки Бхагиратхи с рекой Алакнандой около селения Девпраяг.
Река Ганг подразделяется на три части: верхняя часть пртяженностью 800 километров, средняя часть составляет 1500 километров до самой границы с Бангладеш. Нижняя часть, самая короткая в 300 километров, от границы соседней страны Бангладеш и до устья реки.
Протекает по Индо-Гангской равнине в юго-восточном направлени, хотя на всем протяжении несколько раз меняет свое направление, и впадает в Бенгальский залив. Это огромная река со средним расходом воды около 13 тыс. м³/с. Имеет большое количество питающих его притоков (Сон, Джамна, Дамодар (справа); Гандак, Гхагхра, Коси (слева). Однако, наполнение в основном дождевое и во время муссонных дождей летнее половодье достигает уровня до 15 метров! Поэтому там так часты сильные наводнения. Вдобавок - на 300 километров от устья довольно ощутимо влияние морских приливов. Как видим - это очень полноводная река. Судоходство осуществляется от устья и до самого подножия Гималаев на протяжении 1450 километров.
У индусов Ганг считается священной рекой. Бассейн реки является самым густонаселённым районом мира и является местом религиозного паломничества огромного количества людей. Но люди - это и бедствие реки Ганг: постоянное паломничество приводит к сильным загрязнениям и антисанитарии. Отсюда и многочисленные и частые эпидемии тропических болезней.