Это очень интересная тема: действительно, сколько получали бурлаки за свой нелегкий труд? Здесь можно встретить самые разные сведения. По одним данным, бурлаки были очень состоятельными людьми, другие утверждали, что нередко заработанных денег едва хватало на то, чтобы добраться обратно домой. В любом случае, можно сказать одно: бурлаки не работали бесплатно, для многих крестьян это была возможность заработать.
Попробуем обратиться к источникам XIX века. Например, к солидному многотомнику "Материалы для географии и статистики России", который был издан в 1868 году. Там сообщается, что бурлачество было распространено среди крестьян Поволжья. Причем, заработная плата бурлаков не была стабильной: чем больше спрос в данный момент, тем выше оплата. Самая высокая оплата - в период сенокоса, когда многие бурлаки уходили домой.
В качестве примера, приводится 1856 год, когда спрос на бурлаков был высокий и платили им хорошо. Одна артель из крестьян Пензенской губернии уже к июлю отправила домой по 15 рублей с человека, затем нанялась доставить судно от Рыбинска до Васильсурска с оплатой по 13 рублей каждому. Затем бурлаки надеялись дойти ло Астрахани и вернуться обратно. то есть, к середине лета заработали по 28 рублей каждый, но путина еще на закончилась. Значит, за сезон рублей 50-60 заработать могли.
Кроме того, в артелях, в качестве подручных, работали мальчики 11-15 лет, получая по 3-4 рубля в месяц и бесплатные лапти. Вот так сообщает официальный источник. Много это или мало, сказать сложно. На хлеб, вероятно, зарабатывали, но миллионерами вряд ли становились.
