Булат Окуджава родился 9 мая 1924 года в Москве в семье грузина и армянки, убежденных большевиков. Но последний факт не защитил их семью от несчастий того времени, как впрочем и многих других героев того времени.
После рождения мальчика, отец был послан на Кавказ, комдивом. Мать осталась в Москве. Когда пришло время идти в школу, мальчика отправили в Тифлис, но учился он в русскоязычном классе.
Вскоре отец получил повышение на должность секретаря Тифлиского горкома, но не надолго. После скандала с Берией, его отправляют в Нижний Тагил, куда переехала вся семья. В Нижнем Тагиле Булат учился в 32 школе.
В 1937 году отца арестовали, в августе он был расстрелян.
Мать бабушка и Булат переезжают в Москву, на Арбат. Через год, в 1938 году, арестовывают и мать. Вернется она лишь через 9 лет, в 1947 году.
Через два года после ареста матери, в 1940 году, он переезжает в Тбилиси, заканчивает школу и поступает на завод учеником токаря. В 1942 году он добивается отправки на фронт, получает ранение, далее служба в Батуми, затем на границе с Ираном и Турцией. Демобилизуют его в 1944 году.