Багато форми поведінки мають генетичний компонент, це результат дії природного відбору, який створив організм, поведінка якого адаптивно у звичайній йому середовищі. Однак немає підстав дотримуватися дихотомічної схеми «надбане чи вроджене». Оскільки нічого для будь-якого поведінки необхідні зміни і гени, й зовнішня середовище, проблема «спадковість чи середовище» - це псевдопроблема. Ми не маємо способу дати точне визначення інстинктивного поведінки у онтогенетическом аспекті, який противопоставлялся б філогенетичному. Питання «спадкоємності та середовищі» не псевдопроблема. Річ у тім, що багато видоспецифических поведінкових актів, які проявляються у досить повної формі з першого рази, й, очевидно, лише з великими труднощами піддаються зміни в онтогенезі. Легко можна змінити можливість появи і частоту таких актів, але вони тривають, здійснюються у своїй видоспецифической формі. Начебто немає переконливих доказів не хочуть, щоб називати такі акти «інстинктивними». Під час такої - формулюванні інстинктивне поведінка можна розглядати не як жодну з гілок дихотомії «врожденное-приобретенное», бо як одне із кінців континууму, що заповнює проміжок серед тих актами, які купуються шляхом навчання, і тих, специфічність яких немає обумовлена научением. У онтогенезі інстинкту научению може належати вирішальна роль. Проте специфічність подразників, викликають даний акт, і повнота реакції з першого прояві все-таки змусять нас класифікувати таку як інстинктивне. Візьмемо приміром колюшку, вирощену за умов депривації. Вона вибірково та з усією повнотою здійснювати агресивні демонстрації відношення до моделі з яскравим червоними черевцем. середовищні чинники, включаючи специфічне навчання, можуть бути дуже важливі у розвиток рухових координаций, вміння плавати. Роботи зорової системи. Але ці чинники що неспроможні пояснити виборчої специфічності реакції риби на подразник із червоною нижньої половиною, а чи не інші моделі. Для інстинктивного поведінки критично важливою представляється що ця специфічність, що виявляється в належних умовах.
