Самое главное, что нужно знать о первых масонах и древнеегипетских каменщиках, - никто из них не владел русским языком и поэтому не называл себя, используя его. Свободные или вольные - это выбор переводчика. И если это достаточно современный перевод, он намеренно выбрал для древнеегипетских каменщиков прилагательное "свободный", чтобы их не путали с масонами, за которыми уже традиционно закрепилось прилагательное "вольный".
Что до древнеегипетских каменщиков, то независимо от Имхотепа в этой профессии существовало три категории трудовых ресурсов:
- постоянные артели лично свободных профессионалов, нанимаемых за высокую плату и гарантировавших высокое качество работ;
- временные артели из отрабатывавших повинность, эти люди не обладали высокой квалификацией;
- рабы, выполнявшие самые тяжёлый неквалифицированные задания.
Много позже эпохи Имхотепа, в уже эллинистическом Египте ситуация была такова:
Как видите, всякие ремесленники бывали в Египте, и там, где требовалось большое количество квалифицированных специалистов, их нанимали не штучно, а коллективами, заключали контракты, вели деловую переписку и учёт расхода материалов и отчёты о проделанной работе.
Что до уровня развития... в результате природных катаклизмов, эпидемий и войн человечество неоднократно растрачивало и теряло приобретённый ранее опыт, а потом "изобретало велосипед". Преемственность информации и навыков - одна из важнейших постоянных проблем человека.