Если говорить о планетах земной группы, то у Меркурия, как и у Луны, цвет поверхности определяется слагающих эту поверхность пород -- анортозитов, имеющих серый цвет. Сухие восстановительные условия приводят к тому, что в этих породах отсутствует трехвалентное железо, придающее характерный цвет поверхности Марса. А вот Земля, на которой еще более окислительные и влажные условия, чем на Марсе, имеет цвет, обусловленный скорее атмосферой, океаном и растительностью, чем цветом пород поверхности. А атмосфера Венеры вообще не позволяет видеть поверхность -- ее белый цвет это цвет облаков.
Планеты-гиганты в этом смысле похожи на Венеру -- мы можем наблюдать только самые верхние слои облаков в атмосферах этих планет, у которых и поверхности-то нет. Разница только в том, что в атмосфере Венеры только неокрашенная серная кислота образуется, а в атмосферах планет-гигантов, содержащих такие компоненты, как метан и аммиак, под действием ультрафиолетового излучения и разрядов молний могут образовываться различные окрашенные соединения. А за счет интенсивных погодных явлений в атмосферах этих планет эти окрашенные соединения распределяются неравномерно, давая богатую разноцветными деталями картину поверхности Юпитера и Сатурна.
Многие спутники планет-гигантов, а также объекты пояса Койпера покрыты льдом -- водяным, углекислым, метановым, аммиачным и даже азотным, и казалось бы, должны быть белоснежными. Но они, как правило, достаточно темные и окрашены обычно в красно-рыжеватые тона. Они обусловлены все теми же сложными органическими соединениями, образующимися из метана и аммиака под действием ультрафиолетового излучения.
