Дворянство, как и прочие сословия, было полностью подвластно Петру I и он не стеснялся его реформировать как внешне, так и внутренне. Обязательность службы, получения образования и несение ответственности за сбор налогов с принадлежащих им крепостных — этими нововведениями государь стремился добиться максимальной отдачи от привилегий, которыми одаривал дворян.
Ключевые указы
1701 — Указ о пожизненной службе — все дворяне обязаны служить государству и государю, на гражданских или военных должностях.1704 — Указ о вотчинах — объенение понятий боярской вотчины (земельного надела переданного во временное пользование) и дворянского поместья (личной недвижимости) 1714 — Указ о единонаследии — предотвращение множественного дробления дворянских поместий через запрет для дворян передавать наследство более чем одному из детей. 1714 — Указ о правилах производства в офицеры — запрещал повышать до офицерского звания дворян не служивших в лейб-гвардии1714 — Указ о необразованных — запрещал жениться детям дворян не получившим минимальных знаний. 1722 — Табель о рангах — уравнивала в правах чины гражданской и военной службы, открывала возможность любому свободному человеку получить дворянство Именно эпоха Петра положила начало формированию дворянства как самостоятельного сословия, обособленного от остального населения.
Конечно, тот переворот, который произвел Петр в социально-политическом и культурном укладе Руси, был подготовлен предшествующим развитием страны, конечно, и то решительное сближение с Западом, которое является характернейшим признаком петровского времени в области культуры, намечалось еще и до Петра. Однако именно в петровское время элементы новой европейской культуры пропитали все отрасли культурной жизни верхушки русского общества в несравнимо большем количестве, чем это могло быть раньше, и дело шло уже не только о количестве этих элементов, но и об общем характере, о качестве новой культуры, решительно отличавшем ее от старины. Между старым обликом жизни, медленно развивавшейся в боярских домах и в царских приказах XVII века, и новой лихорадочной деятельностью людей, окружавших Петра, легла пропасть. Отдельные «западники» прошлого, вроде В.В. Голицына, любовника царевны Софьи, ценителя европейского образования и изысканных форм быта, или боярина Артамона Матвеева, покровителя театра при дворе Алексея Михайловича, были исключением в своей среде; глубокие процессы экономического и политического роста страны, толкавшие ее к сближению с Западом, с его техникой, с добытыми им организационными формами государственной жизни, не могли еще в XVII столетии взорвать косные навыки правительства, боярства, купечества, цеплявшихся за старину и уступавших «новизне» с трудом. Все изменилось при Петре, когда сам царь с ожесточением принялся рубить старину.
Конечно, не нужно думать, что только один Петр своей единоличной волей осуществил переворот, сделавший Россию могущественной и культурной европейской державой. Положительным содержанием своих реформ Петр ответил на потребность, назревшую в народе, и передовые силы страны поддержали его. Но его личная заслуга была все же велика. Пусть он был жесток, пусть он был самодур. К. Маркс сказал: «Петр Великий варварством победил русское варварство»[20]. В.И. Ленин говорил: «Петр ускорял перенимание западничества варварской Русью, не останавливаясь перед варварскими средствами борьбы против варварства»
Изменения в системе образования. Типы школ. Высшие учебные заведения.
В 1803—1804 гг. была проведена реформа образования, в соответствии с которой школы белорусских губерний были включены в состав Виленского учебного округа. Центром образования и науки являлся Виленский университет. Преподавание в университете велось на польском языке. Среди студенчества поощрялось изучение истории и местных традиций. Попечителем (главой) учебного округа стал приближенный к российскому императору Александру I князь Адам Чарторыйский. Будучи патриотом Речи Посполи-той, он сделал просвещение действенным средством распространения среди учащихся идей возрождения этого государства.
После подавления властями восстания 1830—1831 гг. просвещение стало базироваться на принципах «православия, самодержавия и народности». Это означало воспитание и обучение учащихся в духе приверженности Русской православной церкви и преданности российскому самодержавию. Царское правительство не признавало существования самостоятельного белорусского языка, считая его диалектом русского. Осуществлялся перевод обучения с польского на русский язык.
Генерал-губернатор Н. А. Долгоруков в 1833 г. в отчете Николаю I об управлении Виленской и Гродненской губерниями и Белостокской областью писал: «Во все времена, во всех странах мира язык всегда был и будет непосредственным оружием правительства для достижения всевозможных видов и намерений. Везде господствующий язык государства, как господствующее вероисповедание. должен иметь преимущественное уважение пред местными наречиями отдаленных, пограничных или новоприсоединенных стран. Общее употребление господствующего языка в государстве нечувствительно сближает разнородные племена оного. и наконец сливает все чуждые племена в один народ».
В 1819 г. в Гомеле — тогдашнем имении графа Н. П. Румянцева — была открыта первая в Российской империи ланкастерская школа взаимного обучения. Эти школы предназначались для дешевого и быстрого получения элементарного образования по системе английских педагогов Дж. Ланкастера и А. Белла. Обучение детей и взрослых в них велось более подготовленными учениками под руководством учителя.