Пуповина играет очень важную роль для эмбриона, затем плода человека и млекопитающих животных. Через нее проходят кровеносные сосуды - две артерии и сначала две вены, а потом остается одна; желточный проток, который к моменту рождения совершенно рассасывается. Благодаря этому, плод получает кислород, питание, а углекислый газ удаляется.
Длина пуповины составляет от пятидесяти до семидесяти сантиметров, иногда она может быть несколько длиннее. А в диаметре пуповина достигает двух сантиметров. Она соединяет плод с материнским местом - плацентой. Ее еще называют пупочным канатиком, потому что у плода она крепится в том месте животика, где потом у ребеночка сформируется пупок.
Когда ребенок родится, акушеры должны дождаться, чтобы пуповина перестала пульсировать, и только потом ее можно перерезать. Если же это сделать раньше, то в ней еще будет кровоснабжение, отток крови от новорожденного, что впоследствии может привести к анемии и низкому уровню гемоглобина у него. Как видим, всё имеет свое значение.
Слишком большая длина пуповины может привести к обвитию ребенка. Особенно опасно обвитие вокруг шеи плода, что вызывает асфиксию, кислородное голодание. Плод может погибнуть. Поэтому нередко обвитие пуповины служит показанием для кесарева сечения.