Обычные опилки НЕЛЬЗЯ. Их труха и мелкие частички могут попадать в дыхательные пути крысок, и хорошо будет, если животное просто покашляет, а ведь может быть и хуже.
Популярны прессованные гранулы- они не дороги, гигиеничны, удобны, не опасны. Крысы против них ничего не имеют.
Бытует подозрение, что в таких наполнителях могут быть паразиты вроде микроскопических клещей, которые вызывают у зверей зуд и другие последствия. Мое мнение- сомнительно. Скорее, паразитов можно занести с травой, которую некоторые любители приносят летом и кладут в клетки.
Кто-то скажет- крыса, мол, чешется и это из-за наполнителя. Тоже не факт. Крысы вообще любят почесаться, им это в удовольствие. А заражение клещами сопровождается не только зудом, но и другими симптомами: расчёсами, ранками от них, выпадением шерсти. Если всего этого нет, зуд может быть вызван съедаемыми продуктами.
В качестве наполнителя можно класть бумагу (но не газеты). Я так делала иногда,в крайнем случае, крысы не возражали )) Бумага не причинит вреда, но менять её надо часто и класть кусками в несколько слоёв, а то будут по мокрому лапами хлюпать. Не идеальный вариант.
Когда крыса болела, вообще жила на мягких тряпочках, которые я постоянно стирала и меняла.
Что касается натоптышей, то они часто бывают от решеток клетки. На верхних этажах (если имеются) обязательно должен быть пол, НЕ решетка! А внизу- наполнитель. Крысы не должны ходить прямо по решётке, пожалейте их лапки.
Вам решать, по чему будут ходить ваши любимцы, вариантов не так уж много.