сторически основной единицей для измерения средних интервалов времени были сутки (часто говорят «день»), отсчитываемые по минимальным полным циклам смены солнечной освещённости (день и ночь).
В результате деления суток на меньшие временны́е интервалы одинаковой длины возникли часы, минуты и секунды. Происхождение деления, вероятно, связано с двенадцатеричной системой счисления, которой придерживались в древнем Шумере. Сутки делили на два равных последовательных интервала (условно день и ночь). Каждый из них делили на <span>12 часов</span>. Дальнейшее деление часа восходит к шестидесятеричной системе счисления. Каждый час делили на <span>60 минут</span>. Каждую минуту — на <span>60 секунд</span>.
Таким образом, в часе 3600 секунд; в сутках — 24 часа, или 1440 минут, или 86 400 секунд.
Часы, минуты и секунды прочно вошли в наш обиход, стали естественно восприниматься даже на фоне десятичной системы счисления. Сейчас именно эти единицы наиболее часто используются для измерения и выражения промежутков времени. Секунда (русское обозначение: с; международное: s) является одной из семи основных единиц в Международной системе единиц (СИ) и одной из трёх основных единиц в системе СГС.
Единицы «минута» (русское обозначение: мин; международное: min), «час» (русское обозначение: ч; международное: h) и «сутки» (русское обозначение: сут; международное: d) не входят в систему СИ, однако в Российской Федерации они допущены для использования в качестве внесистемных единиц без ограничения срока действия допуска с областью применения «все области»[1]. В соответствии с требованиями Брошюры СИ и ГОСТ 8.417-2002, наименование и обозначение единиц времени «минута», «час» и «сутки» не допускается применять с дольными и кратными приставками СИ[2][3].
В астрономии используют обозначения ч, м, с (или h, m, s) в верхнем индексе: например, 13ч20м10с (или 13h20m10s).
В начале XX столетия археологи начали раскопки на Крите и обнаружили древнюю столицу царства Миноса — Кносс. Огромный трёхэтажный дворец с бесчисленными залами, подземельями, коридорами, переходами и лестницами очень напоминал легендарный Лабиринт.
Стены и потолки Кносского дворца были покрыты яркими, разноцветными фресками (так называют картины, которые рисуют по ещё влажной штукатурке). На них изображены процессии красиво одетых жителей Крита. Фигура царя выше человеческого роста, на голове у него — корона из лилий, на шее — золотые ожерелья. Другая фреска представляет схватку смельчака с разъярённым быком.
Археологи раскопали на Крите ещё несколько дворцов и поселений, подобных Кноссу. Самыми ценными для науки находками оказались надписи, сделанные на различных предметах и на глиняных табличках. Однако эта древнейшая в Европе письменность до сих пор не разгадана.