Дворянство
Становясь привилегированным и обособленным сословием, дворянство
не имело еще сословной организации, а с уничтожением обязательной службы могло
потерять и служебную организацию. Дворянство каждого уезда становилось целым сплоченным
обществом и через своих представителей управляло всеми делами уезда.
По своему сословному положению дворяне становились с 1775 г. не
только землевладельцами уезда, но и его администраторами. С упадком старой
аристократии дворяне стали ближайшими помощниками верховной власти в деле
управления и наполняли все высшие учреждения в качестве коронных чиновников.
Таким образом, с 1775 г. вся Россия от высших до низших ступеней
управления (кроме разве городовых магистратов) стала управляться дворянством. Такое
значение для дворянства имели реформы 1775 г., они дали ему сословную
организацию и первенствующее административное значение в стране.
Екатерина II изложила в особую
Жалованную грамоту дворянству 1785 г. Здесь уже начала сословного
самоуправления рассматриваются как сословные привилегии, наряду со всеми теми
правами и льготами, какие дворяне имели раньше.
Духовенство и полупривилегированные группы
Другим привилегированным сословием было духовенство, но оно в
XVIII в. лишилось права владения землей и крестьянами и потеряло свыше миллиона
душ крестьян, секуляризованных государством. Духовенство в XVIII в.
освобождалось от подушной подати, рекрутской повинности и от телесных наказаний.
От подушной подати в XVIII в. были освобождены и некоторые
полупривилегированные сословия и сословные группы, составлявшие примерно 2,5%
населения.
К концу XVIII в. довольно большим по численности оказалось
сложившееся полупривилегированное военно-служилое сословие, в которое вошли
казаки, калмыки и часть башкир. Его общая численность составляла менее 2% всего
населения. За этим сословием закреплялись земли, луга, леса, водоемы по
размерам, значительно превышавшим размеры земель крестьян этих же районов.
Военно-служилое сословие освобождалось от подушной подати и рекрутской
повинности, но несло обязательную военную службу на особых условиях. Права,
предоставленные верхушке этого сословия, в ряде случаев приближались к правам
дворян.
К неподатным сословиям принадлежали также рекруты, сданные в армию
и во флот, и их дети, образовывавшие небольшую категорию солдатских детей,
которые использовались правительством для формирования унтер-офицерского
состава армии.
Горожане
Остановимся еще на одном аспекте этой проблемы – вопросе об отношении
Екатерины II к городу, его населению - «третьему сословию» или
«среднему роду людей», - ремеслу, торговле, промышленности.
Одной из основных проблем городского сословного устройства в XVIII
в. было определение статуса «горожанина» и «мещанина».
Важным аспектом городского развития был вопрос о торговле. Ему
посвящена ст. 330 «Наказа», которая представляет собой цитату глав 21 и 22
книги XX «Духа законов» Ш. Монтескье. Следуя ему, а не Дидро, Екатерина II
положительно решает вопрос о возможности возведения в дворянское достоинство
представителей купечества. Также разрешает она и важный для той эпохи вопрос о
дворянской торговле -согласно Монтескье, торговля была «привилегией» «третьего
сословия» (кн. XX, гл. 19). Противоположное мнение высказывал И.-Г.-Г. Юсти, не
видя в торговле ничего, что умалило бы дворянскую честь.
Стремясь создать «третье сословие», Екатерина не могла не
задумываться о новых людях, которые составили бы его. Здесь важен проект И. И.
Бецкого о создании Воспитательного дома.
В период правления Екатерины II было принято новое сословное
законодательство об устройстве купечества и торгово-промышленного обложения
путем введения гильдейского сбора с купечества, как налога с объявленного
капитала. В 1775 г. был принят Манифест «По случаю заключения мира с
Турцией». На основании данного Манифеста Правительствующий Сенат принял Указ 25
мая 1775г. «О разделении купечества на гильдии».
Крестьянство
Свыше 90% населения составляли крестьяне, делившиеся на две
большие категории: помещичьих и государственных. Кроме того, существовали более
мелкие категории крестьян: дворцовые, превратившиеся в царствование Павла 1 в
удельных, посессионные (купленные к заводам) и другие. Крестьяне всех
категорий были прикреплены к земле, платили феодальную ренту, несли рекрутскую
повинность и испытывали на себе все тяготы сословного неполноправия. Все они
являлись крепостными. Но формы и степень крепостничества и сословного
неполноправия для крестьян разных категорий существенно различались.
<span>Наиболее тяжелым было положение помещичьих крестьян. Составлявшие
в XVIII в. более половины всего населения страны, они не имели никаких прав: и
они сами, и их имущество находились в неограниченной власти и собственности
помещиков.</span>
