Пусть скорость течения равна х км/ч. если катер идет по течению, то его скорость: 18+х км/ч; скорость лодки против течения: 8-х км/ч; катер и лодка идут навстречу друг другу, значит нужно найти скорость сближения: 18+х+8-х=26 км/ч. Вот и получается, что скорость течения реки не имеет значения; в одном случае она помогает, в другом случае мешает. За 2 часа они вместе пройдут 26*2=52 км; расстояние между ними станет 72-52=20 км; ответ: 20