Площадь 244 100 кв. км Население -56 600 000 человек
Эта страна расположена на Британских островах в Атлантическом океане — крупнейшем архипелаге Европы. По имени самого большого острова ее называют Великобританией, а по названию ее основной исторической части — иногда Англией. Официально эта страна именуется так: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. В состав страны входят 4 исторические области: Англия занимает центральную и юго-восточную части острова Великобритания, Шотландия расположена на севере острова Великобритания; Уэльс — на западе того же острова и Северная Ирландия (Ольстер) — на острове Ирландия. Жители этой страны зовут себя британцами, чтобы показать, что на Британских островах живут не только англичане, но и шотландцы, уэльсцы (валлийцы), ирландцы. Все они гордятся своим языком и древней культурой.
В крупных городах живет также много выходцев из Азии, Африки и островов Вест-Индии. Великобритания — небольшая по площади высокоразвитая капиталистическая страна, одна из первых промышленных стран мира. Англичане первыми стали строить большие заводы, выпускать станки. Английский изобретатель Д. Уатт создал паровую машину, а талантливый рабочий Д. Стефенсон построил паровоз. И сейчас славятся английские машины и приборы, корабли и ткани.
Когда-то у Великобритании были многочисленные колонии. Первая английская колония появилась в Северной Америке еще в 1607 г., а последняя — Гибралтар существует поныне. Владениями Англии были Индия, Канада, Австралия, Новая Зеландия, ряд стран Африки и Ближнего Востока. В наши дни почти все колонии завоевали независимость.
Глава государства — монарх, власть которого ограничена парламентом. Северная Ирландия (Ольстер) — это край пашен, пастбищ, огородов и садов. Главный город — Белфаст. В нем много верфей, судостроительных и химических заводов, текстильных фабрик. Шотландия — это край гор, озер, красивых долин. Шотландцы любят народное пение, танцы. На народных праздниках звучит старинная музыка, исполняемая на волынках. Живописны национальные костюмы шотландцев, особенно клетчатые мужские юбки — килты. Но Шотландия еще страна заводов и крупных портов. Окрестности городов Эдинбурга (главного города Шотландии) и Глазго буквально «забиты» заводами, фабриками, судостроительными верфями. Здесь добывают уголь и выплавляют сталь. Корабли, развозящие шотландские машины и товары во все страны мира, построены тут же, на верфях в устье реки Клайд. Здесь делают компьютеры и изделия из пластмассы, мощные турбины и точные приборы. Великобритания всегда была богата углем, а вот нефть раньше привозили в страну. Теперь большую ее часть добывают со дна Северного моря. Шотландский город Абердин — крупный центр по обслуживанию нефтепромыслов — «нефтяная столица» страны. Уэльс — самая гористая часть Великобритании — расположена на юго-западе острова. Здесь добывают уголь, построены заводы, выпускающие сталь и белую жесть, химические и нефтеперерабатывающие предприятия, заводы цветной металлургии. Главный город Уэльса — Кардифф. В сельских районах Уэльса выращивают овощи и картофель, разводят овец. Многие жители прибрежных деревень — рыбаки.
