В семействе – одни травянистые растения, за исключением этой самой равеналы. Она – кустарник. Родина – Мадагаскар, распространена на некоторых других островах Индийского океана. Растение эффектное, красивое. Главная особенность – огромные листья свёрнуты в трубки, внутри которых скапливается дождевая вода. Она, как правило, отвратительна по вкусу, и напоминает болотную, но для измождённого жаждой путника – великое благо. Правда, некоторые источники говорят, что вода «кристально чистая», но путешественники на различных форумах активно это опровергают, да и я сам думаю: откуда ей быть чистой, если в ней наверняка всегда квасится добрая сотня всяческих мух и жуков?
Следующее растение – ярета. Живёт в Южной Америке, в Андах, на высотах примерно в 3500 метров. На первый взгляд это огромные камни, покрытые слоем мягкого, плотного мха. На самом же деле это куст, с длинными плотными стеблями. На концах стеблей располагаются плотно прижатые друг к другу листья с цветочными почками. Причем прижаты они настолько плотно, что даже нож входит с трудом. Зеленым является только верхний слой, а сами веточки как будто высохшие.
Различают такие уровни организации живой материи - уровни биологической организации: молекулярный, клеточный, тканевый, органный, организменный, популяционно-видовой и экосистемный.
Молекулярный уровень организации - это уровень функционирования биологических макромолекул - биополимеров: нуклеиновых кислот, белков, полисахаридов, липидов, стероидов. С этого уровня начинаются важнейшие процессы жизнедеятельности: обмен веществ, превращение энергии, передача наследственной информации. Этот уровень изучают: биохимия, молекулярная генетика, молекулярная биология, генетика, биофизика.
Клеточный уровень
Клеточный уровень - это уровень клеток (клеток бактерий, цианобактерий, одноклеточных животных и водорослей, одноклеточных грибов, клеток многоклеточных организмов). Клетка - это структурная единица живого, функциональная единица, единица развития. Этот уровень изучают цитология, цитохимия, цитогенетика, микробиология.
Тканевый уровень организации - это уровень, на котором изучается строение и функционирование тканей. Исследуется этот уровень гистологией и гистохимией.
Органный уровень организации - это уровень органов многоклеточных организмов. Изучают этот уровень анатомия, физиология, эмбриология.
Организменный уровень организации - это уровень одноклеточных, колониальных и многоклеточных организмов. Специфика организменного уровня в том, что на этом уровне происходит декодирование и реализация генетической информации, формирование признаков, присущих особям данного вида. Этот уровень изучается морфологией (анатомией и эмбриологией), физиологией, генетикой, палеонтологией.
Популяционно-видовой уровень - это уровень совокупностей особей - популяций и видов. Этот уровень изучается систематикой, таксономией, экологией, биогеографией, генетикой популяций. На этом уровне изучаются генетические и экологические особенности популяций, элементарные эволюционные факторы и их влияние на генофонд (микроэволюция), проблема сохранения видов.
Экосистемный уровень организации - это уровень микроэкосистем, мезоэкосистем, макроэкосистем. На этом уровне изучаются типы питания, типы взаимоотношений организмов и популяций в экосистеме, численность популяций, динамика численности популяций, плотность популяций, продуктивность экосистем, сукцессии. Этот уровень изучает экология.
Выделяют также биосферный уровень организации живой материи. Биосфера - это гигантская экосистема, занимающая часть географической оболочки Земли. Это мега-экосистема. В биосфере происходит круговорот веществ и химических элементов, а также превращение солнечной энергии.