Война между Российской империей, с одной стороны, и коалицией в составе Британской, Французской, Османской империй и Сардинского королевства, с другой. Боевые действия разворачивались на Кавказe, в Дунайских княжествах, на Балтийском, Чёрном, Азовском, Белом и Баренцевом морях, а также на Камчатке. Наибольшего напряжения они достигли в Крыму.
К середине XIX века Османская империя находилась в состоянии упадка, и только прямая военная помощь России, Англии, Франции и Австрии позволила султану дважды предотвратить захват Константинополя мятежным вассалом Мухаммедом Али Египетским. Кроме того, продолжалась борьба православных народов за освобождение от османского ига (<span>см. восточный вопрос</span>)[5][6]. Эти факторы привели к появлению у русского императора Николая I в начале 1850-х годов мыслей по отделению балканских владений Османской империи, населённых православными народами[7][8], чему противились Великобритания и Австрия. Великобритания, кроме того, стремилась к вытеснению России с черноморского побережья Кавказа[9] и из Закавказья[10] и Северной Америки. Император Франции Наполеон III, хотя и не разделял планов англичан по ослаблению России, считая их чрезмерными, поддержал войну с Россией как реванш за 1812 год и как средство укрепления личной власти.
В ходе дипломатического конфликта с Францией по вопросу контроля над церковью Рождества Христова в Вифлееме[11] Россия, с целью оказать давление на Турцию, взяла под защиту Молдавию и Валахию, находившиеся под протекторатом России по условиям Адрианопольского мирного договора[12][13]. Отказ русского императора Николая I вывести войска привёл 4 (16) октября 1853 года Турцию, а за ней Великобританию и Францию 15 (27) марта 1854 года к объявлению войны России.
В ходе последовавших боевых действий союзники, используя техническое отставание русских войск[14][15] и нерешительность русского командования[16][17], сосредоточили количественно и качественно превосходящие силы армии и флота на Чёрном море, что позволило им произвести успешную высадку в Крыму десантного корпуса, нанести российской армии ряд поражений и после годичной осады захватить южную часть Севастополя —
главной базы русского Черноморского флота. Севастопольская бухта,
оставленная Черноморским флотом, осталась незадействованной ввиду
перекрытого входа в бухту затопленными кораблями флота. На Кавказском
фронте русским войскам удалось нанести ряд поражений турецкой армии и
захватить мощную крепость Карс.
К концу 1855 года боевые действия на фронтах Крымской войны
практически прекратились. После завершения боевых действий стороны
начали готовить переговоры о мире. В конце года австрийское
правительство передало российскому императору Александру II ультиматум
из 5 пунктов.
13 февраля в Париже открылся дипломатический конгресс. По его итогам 18 марта 1856 года был подписан Парижский трактат
между Россией с одной стороны и Францией, Великобританией, Турцией,
Сардинией, Австрией и Пруссией с другой. Россия возвращала Турции
крепость Карс взамен южной части Севастополя, уступала Молдавскому
княжеству устье Дуная и часть Южной Бессарабии. Подтверждалась автономия
Сербии и Дунайских княжеств. Чёрное море и проливы Босфор и Дарданеллы
объявлялись нейтральными: открытыми для торгового мореплавания и
закрытыми для военных судов, как прибрежных, так и всех прочих держав[18].
1 марта 1871 года в Лондоне была подписана конвенция об отмене режима демилитаризации Чёрного моря, предусмотренного статьями Парижского трактата
