К началу XVI в. Италия продолжала оставаться политически раздробленной страной. Те внутренние причины, в результате которых в Европе складывались в период с XI по XV в. крупные централизованные монархии, действовали в Италии, как и в Германии, в гораздо меньшей степени, чем во многих других европейских странах; ранний расцвет итальянских городов главным образом обусловливался их активным участием в транзитной торговле, вследствие чего, выступая как соперники во внешней торговле, они мало были заинтересованы в политическом единстве страны.
К концу XV в в Италии всё же выделилось из хаоса мелких тираний и городских республик пять более или менее крупных государств: Милан, где утвердились тираны из рода Сфорпа, Венеция, где по-прежнему властвовала торговая олигархия, Флоренция, находившаяся под властью Медичи, Папская область и Неаполитанское королевство. Милан, Венеция и Флоренция выросли не только за счёт прилегающих сельских территорий, но и за счёт соседних более мелких и слабых городов. Весьма энергичную агрессивную политику проводило папство, не останавливавшееся при расширении своих владений перед обманом, предательством и преступлением В Южной Италии — Неаполитанском королевстве — правила иноземная Арагонская династия, что вело к зависимости Южной Италии от Испании.
Наверное, о том, что любое зло будет наказано, а герой всегда найдет путь к выходу из сложной ситуации (нить Ариадны)
К середине VI века большая часть Италии попала под власть лонгабардов.
Лангобарды, ломбарды (нем. Langobarden, буквально — длиннобородые) — германское племя. По легенде, чтобы лангобарды казались более многочисленными и чтобы запугать врага, перед битвой лангобардские женщины завязывали свои волосы под подбородком, становясь похожими на бородатых мужчин.
Первоначально жили на левом берегу нижней Эльбы (Барденгау) , в V веке проникли в область Дуная, где приняли арианское христианство. В 493 г. разрушили государство герулов, в 526 г. государство гепидов и заняли Паннонию.
Лангобарды в Италии в VI веке
Лангобарды двинулись из Паннонии под начальством своего короля (конунга) Альбоина в Италию. Шли они с женами и детьми; в состав их войска входили многие другие племена, особенно входило много саксов.
В 568 году лангобарды вступили в северную Италию. Они еще не были знакомы с римской культурой, представляли собою варварскую толпу, хотя и исповедовали арианство. Они подвергали страшному опустошению все местности, по которым проходили. Северная Италия быстро подчинилась власти лангобардов, от имени которых и происходит название северной Италии Ломбардия.